BULLETIN SClENTirHilE. 1Ô9 



Quatrième expérience. — Un des faits dont l'auteur s'occupe 

 essentiellement est relatif à l'état de deux métaux qui, sans se 

 toucher , plongent dans le même liquide. Si les fils sont de zinc 

 et de cuivre, le premier de ces métaux, quelle que soit la nature 

 du plateau , donne toujours des indices négatifs , le cuivre des 

 indices positifs. En remplaçant le cuivre par l'argent ou le pla- 

 tine, les effets sont les mêmes 3 en remplaçant le zinc, c'est le 

 cuivre qui, à un faible degré, devient négatif. 



M. Karslcn, frappé de la différence que présente le même 

 métal (cuivre) , plongé seul ou conjointement avec un autre 

 métal plus électro-positif dans le liquide , affirme qu'aucune 

 théorie galvanique, proposée jusqu'ici, ne saurait en rendre 

 raison. Nous serions tentés au contraire de n'y voir qu'une 

 conséquence assez simple de la théorie chimique. En effet, les 

 deux métaux restant séparés , il ne peut être question d'un 

 courant proprement dit, d'une transmission d'électricité par 

 deux voies différentes. On a donc deux actions distinctes sur 

 les deux métaux ; et dans chacune d'elles prise isolément , le 

 liquide s'empare de l'électricité positive , le métal garde la né- 

 gative , jusqu'à atteindre une certaine tension qui dépend de 

 l'action chimique même et de la faculté de la surface de per- 

 mettre plus ou moins facilement la recomposition des électricités 

 séparées. De ces deux actions , celle sur le zinc étant la plus 

 forte , doit l'emporter ; l'électricité positive qui en résulte est 

 transmise par le liquide au fil de cuivre, tandis que la négative 

 reste au métal le plus attaqué ; aussi voyons-nous le cuivre 

 devenir négatif avec l'argent ou le platine. M. Karsten remarque 

 à cette occasion, et nous avons vérifié la justesse de cette asser- 

 tion , du moins entre certaines limites , que la présence d'un 

 second métal point ou peu attaquable rend l'électricité du métal 

 dominant plus apparente. Nous attribuons ce résultat à deux 

 causes : 1° au grand rapprochement que M. Karsten donnait, 

 dans cette expérience en particulier, aux deux métaux, ce qui 

 facilitait le transport de l'électricité positive sur le métal moins 

 actif j 2° à une plus forte déperdition de celte électricité dans 

 l'air par l'entremise des aspérités d'une surface métalhque. En 

 répétant celte expérience avec les précautions indiquées précé- 

 demment , il nous a paru que la tension de l'un des métaux 



