174 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



aclif est faible , il ne se produit souvent qu'une seule onde 

 d'oxidalion qui laisse le fil à l'état brillant , ou un petit nombre 

 seulement , qui se perdent avant d'atteindre l'extrémité du 

 fil, etc. Mais toujours nous voyons dépendre le pbénoraène 

 d'une action cbimique, comme cause première d'un courant 

 qui , à son tour, favorise ou relarde l'action par l'accumula- 

 tion de certains élémens du liquide. — Le syncbronisme des 

 pulsations observé par M. Sclionbein sur divers fils mis exté- 

 rieurement en rapport , s'explique sans doute par la trans- 

 mission d'une certaine partie des courans à travers le circuit 

 métallique et le liquide, puisque c^est sealemenl lors d'un accord 

 parfait dans la durée des pulsations, que les efifels des deux côtés 

 cesseront de se combattre et se porteront mutuellement appui. 

 Avec les pbénomènes que nous venons d'indiquer , est inti- 

 mement lié le rôle que le fer, d'après les observations de MM. 

 Wetzlar, Fischer et Fechner, joue dans la réduction des nitrates 

 métalliques, notamment dans celle du nitrate d'argent, qui a été 

 le mieux étudiée. Un fil de fer, plongé dans une solution très 

 concentrée de ce sel avec un excès d'acide de moins d'un tiers 

 du volume total ( une dose plus forte rend le fer entièrement 

 inactif) se couvre promplement d argent natif. Dans ce cas, le fer 

 paraît s'oxider en partie aux dépens de l'oxide, en partie aux dé- 

 pens de l'acide, qui est changé en acide nitreux. Les végétations 

 métalliques se fixent aux points de la surface du fer qui acci- 

 dentellement sont moins actifs, et augmentent par l'effet des cou- 

 rans, qui vont du métal en état d'oxidation, à travers le liquide, 

 aux extrémités des rameaux , et rentrent par leur tronc dans 

 le métal (^g-. 8). Bientôt il s'est accumulé sur le fer ime quan- 

 tité d'acide nitreux suffisante pour supprimer l'oxidation et 

 par là aussi les progrès de la réduction ; l'argent, entouré d'un 

 liquide chargé d'acide nitrique , se redissout , les végétations 

 disparaissent. Mais comme cette nouvelle oxidation donne né- 

 cessairement naissance à un courant contraire à celui qu'avait 

 produit l'oxidation du fer, ce dernier métal se débarrasse de 

 son acide protecteur, et , si la concentration du liquide le per- 

 met, devient apte à opérer une seconde réduction. Telle est, 

 je pense , l'explication du phénomène qu'a observé Fechner, 

 que le même fil de fer peut donner lifeu à une succession de 



