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OU en plonge les deux extrémités clans un semblable acide à la 

 température ordinaire , ces extrémités sont attaquées au même 

 instant avec une étonnante vivacité j et si, après les avoir laissées 

 exposées à cette action pendant une seconde environ , on les 

 retire de l'acide et qu'on les tienne quelques minutes à l'air , 

 et qu'on les replonge ensuite , l'action de l'acide sur le fer 

 sera déjà sensiblement plus faible. Quand on a répété trois ou 

 quatre fois cette double opération , l'action se ralentit passa- 

 blement , et à la cinquième , au plus tard à la sixième fois que 

 l'on plonge les extrémités du fd dans Tacide , le fil de fer se 

 montre complètement indifiérent à l'action cbiraiqne, ce qu'on 

 reconnaît à l'état tout à fait métallique des extrémités plongées 

 dans l'acide. 



Quoiqu'il y ait une infinité de degrés dans l'intensité de l'action 

 exercée par l'acide, M. S. croit cependant pouvoir assez bien 

 en distinguer deux principaux ; il nomme l'un d'eux action 

 lente , et l'autre action rapide. La première est caractérisée 

 en ce qu'elle cesse instantanément dès qu'on met le fil de fer 

 en contact avec du platine dans l'acide ; la seconde en ce que, 

 dans les mêmes circonstances , ce dernier métal n'exerce plus 

 par son contact aucune influence. 



A-t-on rendu passif un fil de fer en le plongeant à plusieurs 

 reprises dans de l'acide nitrique de la force indiquée , ce fil 

 montre dans son indifférence cbimique beaucoup plus de sta- 

 bilité qu'un fil qui a été réduit à cet état passif par l'effet de 

 son contact instantané avec du platine ou avec un fil de fer 

 indifférent. M. S. a même remarqué fréquemment, que ce fil, 

 rendu passif par l'immersion , a la faculté de rendre passif par 

 le contact un fil de fer actif, tandis que dans un cas pareil un 

 fil actif transforme d'ordinaire un fil passif en un aclif, comme 

 on peut le voir dans un précédent travail de l'auteur sur le 

 même sujet. Celte variation dans la stabilité de l'indifférence 

 cbimique du fer est une chose encore complètement in- 

 connue, sur laquelle M. S. n'ose même pas avancer une con- 

 jecture. 



Il fait encore mention d'un phénomène qui est au nombre des 

 plus singuliers de la chimie, et qu'il trouve déjà indiqué dans 

 l'ouvrage d'Herschel sur l'acide nitrique , mais sans explica- 



