BULLETIN SCIENTIFIQUE. 179 



lioa précise sur la manière dont il est produit, llerscliel dit 

 aussi que ce phénomène ne se présente que de temps en temps, 

 tandis q^e, selon les expériences de M. S., on peut le produire 

 à volonté, pourvu qu'on remplisse exactement certaines condi- 

 tions. On peut même, malgré l'assertioa contraire d'Herschel , 

 le produire dans de l'acide nitrique tout frais et qui n'a encore 

 servi à aucun usage , pas même à développer l'indifférence 

 clumique du fer j enfin, le phénomène en question ne dépend 

 point uniquement de la nature de l'acide, mais aussi d'un certain 

 état du fer. Voici en détail la description du phénomène lui-même. 

 Si l'on a rendu indifférent, par l'immersion réitérée dans de 

 l'acide nitrique de i,35, et d'une température de 12° à i5», 

 un fil de fer simple ou les extrémités d'un fil courbé 

 en forme de pince, si ces extrémités, par exemple, se 

 trouvent dans un semblable acide , et qu'on en mette une 

 en contact avec un fil de cuivre ou de laiton qui y est aussi 

 plongé, les deux fils , selon ce qui a été dit plus haut, devien- 

 nent en même temps actifs , quoique lentement, dans le cas 

 dont il s'agit. Cette activité n'est cependant pas continue comme 

 on devrait s'y attendre , mais elle a lieu par pulsations ; en 

 d'autres termes , le fil de fer soumis à l'expérience devient al- 

 ternativement actif et passif , dans des intervalles qui sont d'a- 

 bord d'une seconde, mais qui deviennent toujours de plus en 

 plus courts , jusqu'à ce qu'enfin l'effet devienne rapide. Des 

 bulles de gaz qui apparaissent et disparaissent tour à tour sur 

 le fil de fer, donnent au phénomène l'apparence d'une phos- 

 phorescence intermittente qui partirait du métal , et il semble 

 que les bulles qui se développent le long de ce dernier en soient 

 repoussées. Cependant, en observant de plus près ce qui se 

 passe , on voit que ce n'est ni l'un ni l'autre de ces deux phé- 

 nomènes qui a lieu. Quelquefois il arrive qu'après un cer- 

 tain nombre de pulsations , le fil de fer rentre dans l'état de 

 complète indifférence , état qui cesse cependant toujours de 

 nouveau quand on met le fer en contact avec un fil de cuivre 

 ou de laiton ', dans l'intérieur de l'acide. Mais le fil de fer 



' L'auteur préfère un fil de laiton à un Cl île fer, parce que ce dernier, mis en 

 contact avecle fer passif, passe fréquemment à cet état, et se refuse ainsi à pro- 

 duire l'effet désiré. 



