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mars 1832 au mois de mars 1833 , la taxe des pauvres 

 s'était élevée à la somme de fr. 1 69,7^69,9 7 5 * pour une 

 population de 13,894,574 habitans ^. On payait donc 

 un impôt de douze francs par tête, et au delà. En cin- 

 quante ans , la moyenne avait doublé ; proportion ef- 

 frayante , dont l'avenir était menacé. Mais une moyenne 

 ne représente que faiblement l'étendue du mal , qui 

 n'était point également réparti. Dans chaque localité il 

 variait d'aspect. Ici, la taxe était supportable parce que 

 des administrateurs sages et consciencieux, des magistrats 

 prudens et éclairés , savaient mettre des bornes à la pro- 

 digalité. Là , présidaient au contraire l'insouciance , la 

 profusion , des distributions faites sans discernement et 

 sans sagesse. Aussi , selon les temps et les lieux , la taxe 

 des pauvres était ime charge peu pesante ou un fardeau 

 presque insupportable. 



A Cookham , comté du Berkshire , l'administration pa- 

 roissiale était parvenue à rendre la taxe légère , à faire 

 presque entièrement disparaître du nombre des assistés 

 les indigens valides, à rendre la population industrieuse 

 et prévoyante. 



. A Cholesbury, comté du Buckinghamshire , la misère 

 s'était au contraire tellement étendue , et la taxe s'é- 

 tait tellement accrue , qu'en 1832, les fermiers , dans 

 l'impossibilité de suffire aux charges , renonçaient à 

 leurs baux , les terres cessaient de repayer les frais 

 de culture, et la population en état de travailler man- 

 quait d'ouvrage et de salaires. Enfin , l'on fut obligé 

 de recourir à la paroisse voisine , qui fut imposée pour 

 venir à l'assistance de Cholesbury, conformément à une 

 clause de la loi dont nous avons fait mention , mais dont 



6,790,799 liv. slerl. 

 Dénombrement de 1831. 



