EN SYRIE ET DANS LE MONT-LIBAN. 263 



dëfigui'ës ensiiiic ; jamais rien de pareil après la vaccine. 

 Depuis sa décourerte et son adoption , les populations 

 ont cessé d'tltre décimées et sont généralement plus belles. 



Tout est mystère dans la manière dont les miasmes de 

 toute espèce agissent sur le corps humain. On s'est mille 

 fois fait cette question , comment la vaccine préserve-t-elle 

 de la petite vérole? Ce phénomène présenterait un pro- 

 blème insoluble et unique dans la médecine , une ano- 

 malie tout à fait extraordinaire et inexplicable , si on ne 

 pouvait supposer que la vaccine et la petite vérole sont 

 la même maladie. Mais si on peut acquérir la preuve 

 que ces deux affections sont identiques, le problème se 

 simplifie, on a une donnée pour sa solution. En 1801 , 

 j'écrivais , aux rédacteurs de la Bibiothèque Britarmigue , 

 une lettre qu'on trouvera dans le vol, 1 8 de la partie Sciences 

 et Àrts^ p. 102. Je crois utile, pour les personnes qui ne 

 connaissent pas cette lettre , d'en transcrire ici la partie 

 importante. 



« Je m'empresse de vous envoyer une noie que j'ai 

 reçue de M. Mallet , l'auteur de l'Histoire du Danemarck. 

 On y trouvera, ce me semble, une présomption en faveur 

 de l'identité de la vaccine et de la petite vérole. 



« Selon l'opinion la plus générale , la petite vérole fut 

 portée par les Abyssins en Arabie (dans le quatrième 

 siècle). Delà, elle passa dans l'Egypte , à Constanti- 

 nople, et, par l'armée que Justinien envoya en Italie contre 

 les Goths , elle se communiqua dans ce pays aux Lom- 

 bards , qui en infectèrent les Bourguignons à l'occasion 

 des incursions que firent ces derniers en Italie , dans le 

 sixième siècle. Ses ravages dans la Bourgogne , qui com- 

 prenait alors la Suisse occidentale, furent extraordinaires. 

 Le peuple, effrayé, ignorant la cause du mal, eut recours 

 aux actes de la dévotion la plus austère. C'est ce qui st 



