266 SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



attitude méditative ; son long vêtement de serge blanche 

 se distinguait à peine par sa couleur , des fragmens de 

 mviraille qui l'entouraient ; il portait son capuchon rabattu 

 sur le visage. 11 y avait dans cette figure de prêtre, 

 assise au milieu des débris morts et désolés d'une industrie 

 autrefois pleine d'activité et de vie, quelque chose de 

 si emblématique de l'état de l'Espagne, que mon esprit 

 frappé de cette image, demeura longtemps sous l'impres- 

 sion qu'elle venait de créer. 



« Comme nous approchioîis de la colline sur laquelle 

 le moine nous avait attendus , il se leva et nous joignit , 

 chargé de deux sacoches de serge blanche , contenant 

 son mince bagage. Lorsqu'il se présenta pour monter 

 dans la galéra, je remarquai un air de mécontentement 

 et une expression hostile sur la physionomie de tous mes 

 compagnons , à l'exceplion de Manléca , pour qui un 

 voyageur de plus , quel qu'il fût , était une aubaine ; et 

 d'un vieux capitaine d'infanterie, blessé, malade, qui 

 se rendait aux bains de Lédesima pour y chercher une 

 guérisoa probablement impossible , et dont les manières 

 solennelles annonçaient qu'il n'espérait pas échapper à 

 la mort déjà empreinte sur son visage. Le Franciscain , 

 relevant les longs plis de sa robe , passa avec précaution 

 par-dessus les jambes étendues des voyageurs , qui ne 

 daignèrent pas se déranger pour lui , et se glissa humble- 

 ment à la dernière place en nous saluant tous avec douceur 

 de ces paroles : « Dieu soit avec vous , mes frères ! » Tou- 

 ché de compassion , je me rangeai pour le laisser passer , 

 ettoutenlui rendant son salut, je parcourus des yeux sa 

 haute taille à laquelle ce vêtement blanc donnait quelque 

 chose de gigantesque, son visage, que les jeûnes, les 

 fatigues et la pensée constante du salut avaient macéré , 

 et ses longues jambes , chaussées de guêtres de soldat , 



