27 i SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



ralentit le pas de la voiture, pour prendre l'avance en 

 marchant. Le moine en fit autant; et, de question 

 en question , je lui fis raconter l'histoire de sa vie. 

 Sa première profession avait été aussi différente que 

 possible de celle où je le voyais maintenant ; car, soldai 

 pendant huit années , à l'époque de la guerre contre 

 les Français , il avait reçu plusieurs honorables blessures, 

 dont les marques se voyaient encore sur sa personne; 

 une , entre autres , qui avait laissé un sillon effrayant 

 au milieu de sa main gauche. Il avait servi d'abord dans 

 un corps de lanciers à cheval , puis dans l'infanterie de 

 ligne qu'il avait quittée avec le grade de sergent. Par 

 une transition singulière , moins de deux mois après 

 la fin de la guerre, il était devenu moine de l'ordre 

 de Saint -François, Le couvent auquel il appartenait 

 était situé dans les montagnes entre Ciudad-Rodrigo 

 et la frontière. Il m'assura que les austérités du cloître, 

 quoique rudes , ne pouvaient en aucune manière se 

 comparer aux fatigues , aux veilles , aux marches et aux 

 souffrances de tout genre de la vie de soldat , sans 

 parler, ajouta- t-il , des périls du champ de bataille que 

 je comptais pour rien quand j'y étais exposé. Lorsque 

 je le questionnai sur les causes de sa nouvelle vocation , 

 il me répondit en secouant la tête : C'était la volonté de 

 Dieu. Cependant , un marchand de Pénaranda , homme 

 instruit et sensé , qui était au nombre des voyageurs de 

 la galera, me dit plus tard qu'il soupçonnait à celle 

 conversion subite quelque cause secrète que le moine ne 

 voulait pas expliquer. Il ajouta que , du reste , c'était une 

 chose assez fréquente en Espagne, que de rencontrer 

 des soldats devenus moines ou prêtres depuis la paix : 

 le désir de s'assurer une existence aisée jusqu'à la fin de 

 leur vie, le besoin du repos après tant de fatigues, et l'idée 



