SECONDE EXCURSIO.'^ EK ESPAOC. 281 



gazcUe de cette ville le récit d'un fait assez singulier , 

 devenu pendant plusieurs jours l'objet des conversations 

 de la capitale. 11 s'agissait d'un prétendu géant fossile 

 de près de vingt pieds de long , dont les os avaient été 

 trouvés en creusant la terre à une certaine profondeur, 

 pour les travaux du canai de Sigales , à deux lieues de 

 Valladolid. Arrivé dans cette dernière ville , je me décidai 

 à voir par mes propres yeux ce qui avait donné nais- 

 sance à une description si exagérée. Bien que chaque 

 personne à qui j'adressai des questions à ce sujet, me 

 confirmât le fait avec une conviction implicite , j'avais 

 quelque peine à croire qu'il fût réservé aux faiseurs de 

 canaux espagnols , de détruire d'un coup de pioche un 

 système fondé sur des siècles d'expériences ; en outre , 

 j'étais curieux d'examiner les travaux du canal. Je ne 

 trouvai personne à l'auberge , qui voulût m*accompagner 

 dans cette course ; il fallut donc me contenter des indi- 

 cations qu'on me donna au sujet de la route à suivre , 

 et monté sur une vieille haquenée poussive, qui sans 

 doute avait vu de meilleurs jours, m'aventurer seul, 

 par un soleil ardent , sur un chemin sans arbres , sans 

 maisons, couvert de poussière, qui suivait d'abord les 

 sinuosités de la petite rivière de Pisuerga, et plus loin le 

 cours du canal même. Comme j'ai un goîit tout particulier 

 pour les accointances de grande route je découvris avec 

 joie quelques vieilles femmes montées sur des ânes , qui 

 retournaient à Sigales après le marché de Valladolid, et 

 me joignant à elles , je fis si bien que nous trottâmes 

 bientôt de compagnie, tout en causant de la manière la 

 plus animée. IS'olre conversation , on le pense bien , 

 roula surtout sur le fameux géant fossile qui devait, dans 

 les temps à venir , élever la renommée de Sigales au 

 moins aussi haut que celle du fameux village du Toboso. 

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