282 SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



A la vérité, aucune de ces dames n'avait vu le géant, mais 

 toutes en avaient entendu parler, et la taille de cet 

 étrange phénomène ne diminuait point , comme je m'y 

 étais attendu, à mesure que je m'en approchais ; seulement 

 l'ensemble de son squelette était, me disait-on, un peu 

 endommagé , quoique du reste parfaitement complet. 



« Après une heure de marche , nous arrivâmes à Sigales. 

 Mon premier soin , en entrant à l'auberge , fut de de- 

 mander l'hôte , et de lui communiquer le sujet de mon 

 excursion , en le priant de me conduire chez le directeur 

 des travaux , dans la maison duquel avait été déposé le 

 géant. Cet homme , dont la physionomie offrait un curieux 

 mélange d'ignorance et de ruse , et qui entretenait proba- 

 blement quelques doutes secrets sur l'existence de celte 

 huitième merveille du monde , jugea prudent de ne point 

 aller tout droit à l'autorité compétente , et de me conduire 

 plutôt vers le hangar où habitaient les galériens condam- 

 nés aux travaux du canal. Je m'amusai beaucoup à le 

 laisser faire et à écouter le dialogue suivant, qui eut lieu 

 - entre lui et un forçat, à la mine de brigand, chargé d'une 

 énorme chaîne , et que mon homme aborda d'un air câlin 

 en lui offrant une prise de tabac. 



« Eh bien , comment dites-vous que cela va aujourd'hui, 

 camarade ?» — « Mais , pas mal , répondit le galérien en 

 adoucissant ses traits féroces, pas trop mal. Qu'y a-t-il 

 de bon pour votre service?» — «Oh, reprit mon hôte, 

 c'est ce cavalier qui est venu exprès de la ville pour 



voir vous savez bien cette, cette chose » 



11 bégayait , hésitait et montrait une répugnance visible 

 à nommer l'objet de ma curiosité. Enfin cependant , il fit 

 un effort sur lui-même et dit : ce Vous savez bien , cette 

 grande chose qu'ils ont déterrée l'autre jour .... le géant ! » 

 -—«Ah, ah! répliqua le condamné, en se pinçant les 



