286 SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



altachée une légende caractéristique de ce noble miroir 

 de la chevalerie et des vertus austères de son époque. 

 D'après la tradition, lorsque le Cid voulut commencer 

 sa carrière de conquêtes et de gloire, il était pauvre et 

 dépourvu des ressources nécessaires pour entretenir les 

 hommes de sa suite. Dans le but d'y pourvoir, il invita 

 à sa table deux riches juifs du voisinage. Après le repas ^ 

 il leur fit part de ses besoins , leur demandant de l'aider 

 par un prêt d'argent , pour lequel il offrait en gage deux 

 coffres contenant sa vaisselle. Pleins de confiance dans 

 l'honneur du Cid, les Juifs reçurent les coffres sans les 

 ouvrir , et livrèrent la somme demandée. Aussitôt que 

 Valence fut conquise , le Cid , en envoyant à son roi , au 

 couvent de Saint-Pierre et à Chimène, de i-iches présens, fit 

 remettre aux deux honnêtes juifs, Raquel et Vidas, les deux 

 cents marcs d'or qu'il en avait reçus , avec l'intérêt de 

 cette somme. 11 leur fit dire , en môme temps , par l'un 

 de ses serviteurs, que pressé par le besoin , il s'était vu 

 forcé d'user de ruse avec eux , et que les coffres qu'ils 

 avaient conservés en gage étaient remplis de sable , 

 jion de vaisselle , ainsi qu'ils l'avaient cru jusqu'alors. 

 Le Cid les priait de lui pardonner ime tromperie qui , 

 du reste , ajoutait-il , ne pouvait leur causer une véri- 

 table inquiétude dans le cas où ils l'auraient découverte , 

 car, sous ce sable sans valeur était caché l'or de la parole 

 du Cid. El oro de mi verdad. Plût au ciel que ce saint 

 respect pour la parole donnée et reçue , encore en hon- 

 neur dans l'Espagne moderne, fût plus commun qu'il 

 ne l'est chez les autres nations ! 



« Dans l'après-midi je pris un cheval , et je me mis 

 en route pour le couvent de Saint-Pierre de Cardéna, où 

 est situé le tombeau du Cid. A mesure que j'en appro- 

 chais , le pays devenait plus monlueux et plus sauvage ; 



