SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 287 



on n'y voyait ni culture ni habitations, et je dus m'estimer 

 heureux, après avoir longtemps marché seul , de rencon- 

 trer une jeune paysanne à laquelle je pusse demander si 

 je ne m'étais pas écarté de la bonne route. Elle m'indiqua 

 du doigt, à peu de dislance, une colline élevée, d'où je 

 découvris le couvent, situé au fond d'une vallée étroite 

 et sombre qui s'étendait à mes pieds. J'y descendis , et me 

 trouvai bientôt en face d'un vaste bâtiment carré , sans 

 aucune élégance. Le paysage le plus triste environnait 

 cet édifice ; un jardin potager situé derrière le couvent , 

 occupait le fond étroit de la vallée ; plus haut , on voyait 

 des collines incultes sur lesquelles broutaient quelques 

 moutons , puis l'amphithéâtre se terminait par une chaîne 

 de montagnes neigeuses , dont les sommets semblaient 

 suspendus sur les tours du monastère. Le vêtement 

 flottant de serge blanche de quelqu'un des religieux , et 

 la clochette de quelque bélier, étaient les seuls indices de 

 vie que présentât cette scène mélancolique. Je m'arrêtai 

 quelques momens à considérer le portail gothique du 

 couvent , sur lequel était sculpté un bas-relief représen- 

 tant le Cid revêtu de son armure , monté sur Babieca , 

 dont les quatre pieds foulent des têtes de Maures auxquels 

 le héros a fait mordre la poussière, et armé de la re- 

 doutable Tizona qu'il tient élevée , prête à frapper. Il y 

 a dans ce groupe , qui est peint et doré , un air de vie 

 presque effrayatit : le cheval semble partager l'ardeur de 

 son maître , et jouir de son triomphe avec l'énergie d'un 

 vrai croyant. J'eus d'abord quelque peine à obtenir la 

 permission de visiter la chapelle oii est placé le tombeau 

 du Cid , parce que les moines étaient alors dans le chœur, 

 occupés à chanter le service du soir de la Vierge ; cepen- 

 dant , lorsqu'on sut que j'étais étranger , on céda à ma 

 demande ; Tun des religieux vint me chercher avec poli- 



