SECONDE EXCCRSlOr* EN ESPAGNE. 291 



qu'avec peine I L'usage (j«5ncralement établi dans cette 

 partie de l'Espagne , que les femmes partagent avec leurs 

 maris jusqu'aux travaux les plus pénibles de l'agriculture, 

 favoiise extrêmement l'existence et la durée d'une guerre 

 de partisans. Les hommes , en effet , partis pour com- 

 batti-e en volontaires , ne rentrent chez eux qu'à certaines 

 époques fixes , lorsque la saison des grands travaux exige 

 l'aide de tous les bras ; ils s'éloignent ensuite , tranquilles 

 sur la subsistance de leur famille , parce qu'ils savent 

 qu'en leur absence la culture et les récolles se conti- 

 nueront avec activité. Si quelques-uns d'entre eux sont 

 blessés , leurs camarades les portent , comme une chatte 

 ses petits, jusqu'au premier village assez considérable 

 pour qu'il s'y trouve un chirurgien barbier. Celui-ci panse 

 leurs blessures de son mieux; et, qu'ils aient ou non 

 des relations ou des amis dans l'endroit , ils sont sûrs 

 d'y trouver des soins et de l'hospitalité ; car jamais guerre 

 n'a été plus populaire que celle-ci , ni moins entachée de 

 cette bigoterie et de ce goût pour le despotisme dont on 

 la qualifie dans les journaux français et anglais. Le fait 

 est, que les Navarrais et les Basques sont les peuples 

 les plus libres de l'Espagne, et qu'ils sont d'autant plus 

 attachés à leurs droits et à leurs privilèges, qu'ils sont plus 

 frappés de l'état de servitude où vivent leurs voisins. 

 Au lieu de lourds impôts et de taxes directes , ils paient 

 de leur bon vouloir au gouvernement un subside dont ils 

 fixent eux-mêmes la quotité ; et tandis qu'un Castillan 

 ou un Ândalou peut être envoyé en Afrique chargé de 

 chaînes, pour quelques livres de tabac, le Biscayen 

 traverse hardiment les grandes routes du royaume, chargé 

 d'autant de celte marchandise qu'il en peut porter , sans 

 encourir aucune peine. Enfin , l'habitant des provinces 

 libres n'est point soumis aux chances de la conscription. 



