ÉTUDES 



SUR LA FEMME LIBRE. 



S I. TUXXS, FIX.X.S D'AUGUSTE. 



Ce qu'est la litt<îrature de nos jours, les mœurs le 

 furent à l'époque des empereurs romains ; et l'on peut 

 voir sous les Tibère, les Caligula , les Claude et les 

 Néron , l'image de la société que nous feraient certains 

 auteurs célèbres , si le christianisme n'était un obstacle 

 invincible à leurs eflforts. C'est là ce qui nous sauve. 

 II est d'impérissables souvenirs devant lesquels on ne 

 peut s'empêcher de rougir ; on ne redescend pas à la 

 brute, après s'être élevé jusqu'à l'ange. La corruption a 

 beau se voiler, se draper, s'embellir de tous les pres- 

 tiges de l'art, elle a été trop profondément sondée et 

 éclairée par le flambeau de l'Evangile, pour oser jamais 

 reparaître, en plein jour, avec cette affreuse impudence 

 qu'elle étala en d'autres temps. 



Je ne 'crois donc pas à la reproduction des Julie, 

 des Messaline, des Agrippine et des Poppée ; mais il 

 peut être utile de montrer la mise en pratique la plus 

 éclatante, la plus complète, de ces hideuses théories de 

 licence qu'on nous prêche, tous les jours, comme un 

 progrès, comme une émancipation glorieuse, et avec un 

 ton plein de pitié pour les absurdes chaînes dont nous 

 nous laissons stupidement garrotter. 



