302 ÉTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 



A VOUS entendre, toute passion est bonne par cela 

 seul qu'elle existe, et c'est se mutiler soi-même que de la 

 comprimer ; vouloir donner une direction aux impulsions 

 du cœur , afin de les faire servir au bien de l'individu et 

 et à celui de l'espèce , ce n'est que folie ; la sagesse c'est 

 l'indépendance absolue , sans contrôle d'une volonté 

 supérieure ; c'est l'obéissance aveugle à l'aveugle fatalisme 

 des passions; comme dans l'art, le génie c'est la liberté 

 illimitée, sans autre obligation que d'exciter des émotions, 

 nobles ou basses , douces ou féroces , peu importe , il 

 suffit qu'elles ébranlent ou cbatouillent l'appareil nerveux, 

 juge suprême du beau. 



Ces merveilleuses doctrines aboutissent à la fange ; 

 fange dans la vie, fange dans l'art. Les Romains ont 

 connu les immondices de la vie dans toute leur dégoûtante 

 horreur ; à nous étaient réservées les immondices de l'art. 

 Notre lot vaut mieux, sans contredit, et c'est parce que la 

 vie est encore réglée par quelques vertueuses maximes, 

 que la corruption humaine qui a toujours besoin de se 

 creuser un lit, quel qu'il soit, s'est si étrangement débordée 

 dans les livres. Du temps de Néron, on lisait la P/mrsa/e, 

 le Manuel d'Epictète ; aujourd'hui on lit Falentine , 

 Indiana , Lélia : c'est que du temps de Néron , la vie était 

 tellement dissolue , que tout ce qui restait d'àmes un peu 

 bien situées, sentait la nécessité de réagir, par la poésie et 

 la philosophie, contre tant de turpitude; tandis que de nos 

 jours , le mal ne trouvant pas ses coudées assez franches 

 dans les réalités , s'est jeté dans la littérature , comme 

 dans une libre voirie que lui abandonnent, de concert, et 

 la lâcheté des mœurs et l'imprévoyance des lois. Mais si 

 jamais une semblable littérature , après avoir souillé les 

 imaginations et ébranlé tous les principes , parvenait à se 

 faire chemin jusqu'au cœur, voici les mœurs que nous 



