308 ÉTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 



philosophie et de l'efficacité de ses préceptes. « Il fut un 

 temps , dit-il , ovi la philosophie avait un rôle bien plus 

 simple et plus facile ; elle avait affaire alors à des péchés 

 remédiables par quelques soins ; mais aujourd'hui, contre 

 un tel renversement de mœurs , il n'est point d'efforts 

 qu'il ne faille tenter ; et plût à Dieu que de cette manière 

 on put enfin triompher de la contagion !... La volupté, 

 voilà ce qu'on recherche, par-dessus tout et par tous les 

 moyens ; nul vice ne se renferme dans ses bornes ; la, 

 prodigalité et la débauche se jettent dans l'avarice ; l'im- 

 pudeur est partout maîtresse ; il n'y a rien de honteuî^ 

 dès qu'on est content du prix * . » 



Si vous conservez encore quelque doute, prenez Dion, 

 Tacite , Suétone , et parmi le grand nombre de femmes 

 qui figurent dans leurs récits , cherchez celles qui ont 

 mis leur gloire dans la vertu. Pour une Ântonie ^ , une 

 Agrippine ^, que de Julies et de Poppées I Mais je veux 

 vous raconter l'histoire de Julie ; c'est la femme libre par 

 excellence ; c'est aussi le martyre de l'espèce , et , à ce 

 titre, elle mérite quelque intérêt. D'ailleurs, la vie de 

 Julie est un chapitre important de l'histoire d'Auguste ; 

 et, dans mon opinion , ce chapitre est encore à faire. 



On sait l'incontinence d'Auguste et les désordres de sa 

 vie privée. Mais cet homme était trop grand politique pour 



' Fuit allquando simplicior inter minora peccantes, et levi 

 quoque cura remediabiles : adversus tantam morum evez'sionem 

 omnia conanda sunt. Et ulinam sic denique lues ita vindicetur!.... 

 Voluptas ex omni parte quaeritur; nulhim intia se manet vilium. 

 In avaritiam luxuria prœceps est : honesti oblivio invasit, nihil 

 lurpe est cujus placet pretium. 



Ep. 95. 

 ' Femme de Drusus. 

 ' Femme de Germanicus. 



