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ne pas sentir l'importance des mœurs dans un état. Il 

 faut lui rendre cette justice , il n'est pas de gloire qu'il 

 ait plus vivement ambitionnée cpic celle de réformer les 

 Romains. Il semble qu'il ait eu toujours devant les yeux 

 ce magnifique programme qu'Horace lui traçait à son avè- 

 nement. 



c Si quaeret pater urbium 



Subsciibi statuis, indomitam audeat 



Refrsenare licentiam, 



Clarus post genilis ' 



De là ses nombreuses lois réformatrices ' ; mais , pour 

 faire des mœurs, la première condition est d'en avoir soi- 

 même. Auguste le comprit ; il voulut prêcher d'exemple, 

 et il n'hésita pas à se réformer sur beaucoup de points^. 



' S'il veut voir ses statues ornées du titre de Père de la patrie , 

 qu'il ose opposer une digue à la licence effrénée des mœurs, sûr 

 des hommages de la postérité {Od. III, 24.) 



Salluste drait donné le même conseil à Jules-César. Voyez ses 

 lettres de republicâ ordinandà, surtout la seconde, où l'on trouve 

 ce passage remarcjuable : « Plerique rerum potentes perverse 

 consulunt; et eo se munitiores putant quô illi quibus imperitant 

 nequiores fuere. At conti-à id enili decet, cum ipse bonus atque 

 strenuus sis, utiquam, optimis imperites ; nam pessumus quisque 

 asperrimè reclorem patitur. 



Legesjuliae: sumpluaria; de maritandis ordinibus; de adul- 

 teriis et pudicitià; de vi publicâ et privatà, etc. 



' U va sans dire que je n'affirme rieu sur la sincérité de ces 

 réformes. On connaît les derniers mots d'Auguste à ses amis. 

 < Amicos admissos percunctatus, ecquidiis liderelur mimiim i'ilce 



commode iransegisse (Suet.) Montaigne, cependant, semble 



douter que les étonnans contrastes de la vie d'Auguste puissent 

 s'expliquer uniquement parla dissimulation, et je crois qu'il a 

 raison. \o-^ez Essais, Liv. II, chap. 1. Dans les Césars de l'em- 

 pereur Julien , Auguste se fait un titre de gloire de sa déférence 

 pour les philosophes Athénagore et .\rcus. 



