310 ÉTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 



11 écouta les leçons des philosophes , et sa vie devint un 

 modèle de simplicité et de modération ; mais il ne put 

 jamais se défaire de ses goûts de libertinage ; circa libi- 

 dines hœsit, dit Suétone' ; et ce fut là, sans doute, une des 

 causes principales du peu de succès de ses efforts, sinon 

 dans l'état , oii les obstacles n'étaient guère surmontables 

 par des moyens humains, au moins dans sa propre 

 maison. 



Toutefois , il se flatta longtemps de l'espoir d'avoir 

 réussi ; et , dans une délibération importante , en plein 

 sénat, il ne craignit pas de se prévaloir de Tordre exem- 

 plaire qui régnait dans sa famille. Il s'agissait de la loi 

 contre le célibat : « plusieurs sénateurs montraient ouverte- 

 ment leurs répugnances ; ils représentaient que ce qui 

 rendait surtout les mariages difficiles , c'était le dérange- 

 ment de conduite dans les femmes et dans la jeunesse , 

 et que , si l'on voulait aller jusqu'à la source du mal , 

 cet objet était le premier par lequel il fallait commencer. 

 Auguste répondit : « C'est à vous-mêmes à régler l'inté- 

 rieur de vos maisons , et à donner à vos femmes les avis 

 qui conviennent, ainsi que je fais moi-même ; » et comme 

 on lui demanda quels étaient les avis par lesquels il 

 instruisait si bien Livie, il entra dans quelque détail sur la 

 parure des femmes , sur les bienséances qu'elles devaient 

 observer lorsqu'elles paraissaient en public , sur les 

 compagnies qu'i 1 leur était permis et convenable de voir ^ . » 

 Livie , en effet , faisait honneur au gouvernement 

 domestique d'Auguste ; certes , à juger d'elle d'après 



' Ocl. 71. Il dit deux lignes plus haut : Infamiam impudicitiae 

 facillime refutavit, et prsGsentis et posterse vilse castitate ; Impudi' 

 cilia et libido étaient alors choses fort distinctes. 



' Crevier, Hisl. des empereurs . 



