KTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 311 



l'histoire de son mariage, et d'après certaines complai- 

 sances qu'elle montra depuis ', il est difficile de la tenir 

 pour très scrupuleuse ; mais elle était habile, et elle vit fort 

 bien que le rôle de femme libre n'allait ni ù sa position 

 ni aux vues de son mari. Elle se renferma donc dans la 

 dëccnce, et sut allier admirablement le respect de ses 

 devoirs avec une sorte de prévenance et d'abandon que 

 nécessitaient les mœurs nouvelles : sanctitate domus 

 priscum ad morevif comis idtra quam antiquis feminis 

 probatimi, dit Tacite ^. 



Il en fut tout autrement de Julie qu'Auguste avait eue 

 de Scribonie, sa troisième femme. Celle-là ne se crut 

 pas née pour gouverner, mais pour jouir ; et, dans ce but) 

 il n'est rien dont elle n'essaya , sans retenue , sans 

 pudeur , mesurant la grandeur de sa fortune à la licence 

 de tout faire, et tenant pour permis, tout ce qui séduisait 

 ses mobiles caprices ^. 



Cependant son éducation n'avait été rien moins que 

 négligée. Son père qui l'aimait si tendrement que la 

 calomnie n'a pas épargné cette affection , « avait pris un 

 très grand soin de la bien élever , préposant à sa conduite 

 dés surveillantes fidèles et vertueuses, qui ne la quit- 

 taient point, et, ce qui paraîtra incroyable dans nos 

 mœurs, qui tenaient jour par jour un registre exact de tout 

 ce que disait et faisait leur jeune élève. 11 l'avait accou- 

 tumée à travailler en laine : usage ancien chez les dames 



' Ad vitiandas virgines promptior, quae sibi undique eliam ab 

 uxore conquirerentur. (Suet. Ihid.') 



' Ann., V, 1, 



' Nihil quod faoere aul pâli turpiter posset femina, luxuria, 

 libidine infectum rcliquit ; magnitudinemquc fortunae suœ peccandi 

 licentia meliebatur, quidquid liberet, pro licito vindicans. ( Vell., 

 Palerc, 11,100.) 



