316 ÉTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 



celte alliance comme au-dessous d'elle. La veuve de Mar- 

 cellus et d'Agrippa , la mère des Césars Caïus et Liicius^ 

 voulait bien admettre toute sorte d'amans , mais elle se 

 plaisait à maltraiter un mari qui la faisait déchoir*. 



Tibère n'avait pu épouser Julie que dans l'espoir de la 

 dominer, et de se servir^ à son profit, de l'ascendant 

 qu'elle avait sur l'esprit d'Aug^uste. Le chemin du ti'ône 

 en effet était encore loin d'être libre : Auguste chérissait 

 ses deux petits-fils Lucius et Caïus, et il était à craindre que 

 ses prédilections paternelles n'entraînassent sa politique. Le 

 fils de Livie pouvait s'élever très haut par ses exploits et 

 par la protection de sa mère ; mais il ne devait pas ou- 

 blier le sort d' Agrippa qui, malgré tous ses services, 

 avait été relégué dans le gouvernement de Syrie, lorsque 

 l'étoile de Marcellus eut paru sur l'horizon. 



Dans cette position, ce n'était pas trop d'avoir pour soi 

 le crédit de Julie; mais quoi qu'on puisse attendre d'une 

 femme libre, il était peut-être téméraire d'espérer qu'elle 

 l'emploierait contre ses propres enfans. Elle ne le fit 

 point , et ses mépris déjouèrent le plan de Tibère , qui 

 alla dévorer son dépit dans sa retraite de Rhodes. 



Je ne dois pas omettre toutefois un détail qui ôte à 

 Julie une partie de l'honneur qui lui revient de sa rési- 

 stance. Voici le fait tel que Tacite le raconte. « Sempronius 



' Fuerat iu matrimonlo Tiberii, florentibus Caïo et Lucio Cœsa- 

 ribus:, spreveratque ut imparem. Tacit., Jnn. I, 53. On voit que 

 c'est à cause de ses fils et de leiu- position auprès d'Auguste, que 

 Julie tient cette alliance pour inégale; la naissance n'est ici pour 

 rien. Tibère, sous ce rapport, était son égal, et elle avait épousé 

 auparavant Agrippa ig-nobilem loco, dit Tacite; mais Agrippa 

 était, après Auguste, le premier personnage de l'empire, tandis 

 que Tibère était alors fort au-dessous des fils de sa femme, à 

 laquelle cet orgueil de mère a été sans doute plus fatal que tous 

 ses déréglemens. 



