320 liTCDES SUR LA FEMME LIBRE. 



le pressa sur cet article à diverses reprises et avec beaucoup 

 d^instahces , sans pouvoir rien obtenir ; et pour toute 

 réponse, Auguste leur souhaita des filles et des femmes 

 telles que Julie. Ayant appris qu*une des affranchies de 

 sa fille , ministre et complice des débauches de sa maî- 

 tresse, s'était pendue elle-même pour éviter le supplice, 

 il dit qu'il eût mieux aimé être le père de Phébé ; c'était le 

 nom de cette affranchie'.» 



Le châtiment de Julie s'étendit à ses principaux amans. 

 Jules Antoine , fils du triumvir , et qui avait été comblé 

 des bienfaits d'Auguste, fut puni de mort. Quelques autres 

 d'un moindre nom subirent la même peine. La plupart 

 en furent quittes pour l'exil. 



Ce que nous avons dit des vues d'Auguste sur la réfor- 

 mation des mœurs , fait comprendre en partie la sévérité 

 dont il usa envers Julie. Ses mesures , dictées par une 

 politique profonde , avaient échoué contre la corruption 

 du siècle ; néanmoins il s'y obstinait : c'était son faible ; 

 il y avait attaché sa gloire , et ce faible augmentait avec 

 les années ". Mais cela ne suffit point pour expliquer de 

 pareilles rigueurs, et surtout la flétrissure publique de sa 

 fille unique, en plein sénat. On est forcé de reconnaître 

 ici le doigt de Livie, de cette «femme fatale à la république. 



' Crevier, Hist, des Emp. 



" Auguste avait alors passé 60 ans. Ce faiile était bien connu 

 de ses flatteurs. (Voy. Hor., Od. IV, 5 et 15.) Ovide, si attentif à 

 s'adresser à toutes les cordes sensibles, pour fléchir un maître 

 ii'rité , ne manque pas de toucher celle-là ; 



Te et legum lassât tutela tuarum 



Et morum, similes quos cupis esse tuis. 



Eleg. 11. 



Dans un autre passage, il le met en contraste avec Romulus, 

 ravisseur des Sabines : 



< Tu rapis, hic castas duce se jiibet esse mai'itas. 



