F.TUOnS SUR LA FEMUE LIBRE. 321 



plus fatale encore à la maison des Césars » , contme dit 

 Tacite *. 



Si l'on en croit certains flatteurs d'Au{juste et de Ti- 

 bère , il n'est pas une vertu dont Livie n'ait offert l'inimi- 

 table modèle. On ne se contente pas de vanter sa chasteté 

 et la dignité de ses mœurs , on en fait un prodige de désin- 

 téressement et de bonté : associée au maître du monde , et 

 toute-puissante sur son esprit , elle n'a jamais abusé de 

 son pouvoir, elle n'a jamais songé à l'exercer contre per- 

 sonne^. Mais pour qui connaît l'histoire de ces temps, 



' Gravis in rempiJblîcam mater, gravior domui Caesarum noverca. 

 {Ann. I, 10.) Ce passage n'aurait-il point été écrit par Tacite avec 

 l'intention de l'opposer à celte phrase de Velleius sur Julie •.fœmi- 

 nam neque sibi neque reipublicœ felicis «/m. (II, 93.) Le flatteur 

 de Tibère devait trouver que la fécondité de Julie avait été un 

 malheur pour l'état, car elle avait retardé la grandeur de son 

 maître. Tacite ne devait pas laisser passer un tel outrage à la 

 vérité, et il fait retomber sur Livie le mot qui avait été lâchement 

 prononcé contre sa victime. Il a signalé ailleurs comme un acte 

 de despotisme, la conduite d'Auguste à l'égard de Julie et de ses 

 amans. {Ann. III, 24.) 



' Per omnia deis quam hominibus similior femina; cujus poten- 

 tiam nemo sensit, nisi aut levatione periculi, aut accessione 

 dignitatis. (Vell., HisL, II, 130, 



Un poëte avait déjà dit auparavant la même chose, et Velleius 

 n'a fait que l'abréger. Voici ce passage qui peint à merveille la 

 manière dont l'hypocrite impératrice voulait être représentée au 

 monde : 



c Quid tibi nunc mores prosunt, actumque pudice 



Omne œvum, et tanto tam placuise viro? 



Quidqiie pudicitiae tantum accessisse bonorum * 



Ultima sit laudes inter ut illa tuas ? 



Quid tenuisse animum contia sua sœcula rectum, 



Altius et vitiis exseruisse caput? 



* Je lis ainsi ce vers , au lieu de : 



Quidque pudicitiœ taïUtim iiwiolata bonorltin, > 

 qui ne présente aucun sens. L'auteur, dans le même morceau, preid souvent £&m< 

 dans le sens de bonœ artcs. 



