ÉTUDES SDR L.\ FEMME LIBRE. 323 



Rien ne paraissait donc absolument désespéré pour les 

 citoyens de Rome. Il leur fallait un chef unique , c'était 

 une nécessité inévitable, et Âug'uste avait employé toute 

 sa politique à leur en alléger le poids. Restait seulement 

 une question capitale, celle de la succession à ce pou- 

 voir, et nulle question n'occupa tant Aug'uste. Il ap- 

 pliqua tous ses soins à fonder une dynastie, à établir 

 un mode de succession héréditaire : il ne voulait pas 

 qu'après lui le trône fût gagné , comme il l'avait gagné 

 lui-même , sur les champs de bataille de la guerre civile. 

 Mais on fit mieux, on le gagna par des forfaits, et sa 

 vertueuse épouse montra la première comment il fallait 

 s'y prendre. Ce fatal chemin demeura dès lors tracé pour 

 toutes les ambitions criminelles. On se porta au trône par 

 le fer, par le poison, par l'astuce et la violence ; puis 

 on le garda par les mêmes moyens qu'on l'avait conquis. 

 De là les Tibère , les Néron , et de là l'anathème de Tacite 

 sur Livie qui fit Tibère , et qui instruisit Âgrippine , par 

 son exemple, à faire Néron. 



11 serait téméraire d'affirmer que la série des crimes 

 de Livie , commence à la mort de Marcellus. Toutefois 

 «lie en a été gravement soupçonnée ; mais il est à croire 

 qu'elle le dut à ses attentats postérieurs , et l'on a pu 

 remonter trop haut. On prête au crime comme à la vertu. 



Pour la perle de Julie , il en est autrement et rien ne 

 «aurait l'en absoudre. Qui a pu entretenir Auguste dans 

 ■une si longue ignorance des désordres de sa fille? qui 

 devait, qui pouvait mieux l'en instruire que Livie? Elle 

 a laissé grossir l'orage à plaisir, nourrissant l'indulgence 

 du père , la confiante témérité de la fille , et quand toutes 

 les matières du foudre ont été rassemblées et allumées , 

 elle l'a lancé sur la malheureuse. 



Il lui importait, en effet, de se débarrasser de Julie. 



