328 ÉTUDES SUR LA FEMME LIBRE. 



et d'épaisseur, si j'ose ainsi dire, pour supporter davan- 

 tage. A celui qui s'est cru tout permis , tout à la fin est 

 refusé, et ce retour est juste. 



Je suis donc disposé à croire que les dernières années 

 de Julie ne l'avaient point changée. Le fond de son 

 caractère était une incroyable légèreté jointe à un amour 

 désordonné du plaisir. Ce n'est pas une passion qui l'en- 

 traîne ; elle aime la licence pour la licence, et c'est pour 

 cela qu'elle fait parade de ses désordres, et se jette, sans 

 sourciller, de l'adultère dans la prostitution. Elle ne 

 saurait se contenter de braver dans sa maison les lois de 

 la pudeur et de l'honnêteté ; elle tient à honneur de 

 constater, authentiquement et en public, le mépris qu'elle 

 en fait ; elle regarde ses crimes comme autant de triom- 

 phes, elle les raconte, elle les exalte, elle adjuge des 

 couronnes à ses complices. 



C'est bien là, comme je l'ai dit, la femme libre par 

 excellence ; et l'on ne peut aller plus loin. Néanmoins , il 

 faut rendre à Julie cette justice ; elle resta dans la sphère 

 du vice qui la dominait ; on ne lui a jamais reproché que 

 l'impudiciié. Et certes il y a lieu d'en être surpris , tant 

 les vices sont frères, comme le dit le Fablier, et comme 

 l'ont prouvé d'autres célèbres Romaines dont je pourrai, 

 une autre fois, vous raconter l'histoire. 



F.R. 



