DE LA LITTÉRATURE ALLEMANDS. 335 



allemand. Nous ne voudrions pas dire que l'auleur ait 

 toujours tenu une balance bien égale entre les divers 

 écrivains qu'il fait comparaître devant son tribunal ; qu'il 

 ne se soit pas laissé entraîner à raconter, un peu longue- 

 ment peut-être, la vie ou les mérites de quelques-uns 

 d'entre eux , tandis qu'il accorde à. peine à d'autres une 

 mention honorable de quelques lignes ; mais , à tout 

 prendre , il nous semble que la plupart des génies 

 littéraires de l'Allemagne, au dix-huitième siècle, ont leur 

 piédestal dans cet ouvrage , et qu'aucun nom très 

 important n'a été omis. Klopstock , à lui seul , occupe 

 im chapitre entier, et personne ne s'en plaindra sans 

 doute , car c'est un des endroits de ce livre où la pensée 

 religieuse , qui domine tout l'ensemble , s'exprime avec 

 le ton le plus grave et le plus recueilli. 



L'auleur examine , en premier lieu , pourquoi un 

 sujet aussi austère , aussi religieux que la Messîade , ne 

 pouvait être conçu et réalisé qu'en Angleterre ou en 

 Allemagne. «C'est que, dans ce dernier pays surtout, 

 dit-il , terre classique de la pensée , d'une métaphysique 

 sévère et d'un patriotisme historique , la religion n'est 

 pas une vierge timide , qui tremble de paraître au grand 

 jour , qui rougisse de s'associer aux fêtes nationales , aux 

 anniversaires des triomphes ou des revers de la patrie , 

 aux grandes et importantes solennités. Elle vit au fond 

 des cœurs ; on la retrouve dans les récits de l'historien , 

 dans les souvenirs du chroniqueur , dans les méditations 

 du moraliste, dans les fictions du romancier, jusque dans 

 les épanchemens d'une correspondance intime et familière. 

 En Allemagne , elle consacre , par une cérémonie 

 touchante , l'entrée de Thomme dans le monde ; elle a sa 

 part dans toutes ses actions , elle le soutient dans sa 

 marche chancelante, elle lui ferme les yeux; c'est elle 



