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et à cause de sa ressemblance avec les feux de l'aurore 

 dont le lever du Soleil est précodé, il lui appliqua le nom 

 d'aurore boréale, qui lui est resté. 



A l'époque actuelle, on pense généralement que la cause 

 efficiente de ce phénomène est 1 électricité ; chacun connaît 

 le rapport remarquable qui existe entre la lumière de 

 l'aurore boréale et les brillans phénomènes des décharges 

 électriques lumineuses opérées dans de l'air raréfié. On 

 sait aussi que le révérend G. Fisher, dans un mémoire 

 sur la nature et V origine de l'aurore boréale , lu à la 

 Société Royale de Londres le 19 juillet 1834 , conclut de 

 ses propres observations , faites pendant un séjour de 

 deux hivers dans les hautes latitudes de l'hémisphère 

 septentrional , que l'aurore boréale est un phénomène 

 éleclrique , provenant de 1 eleclricilé positive de l'atmo- 

 sphère , et de l'électricité négative qui se développe dans 

 les parties environnantes *. Mais cette hypothèse ne 

 s'accorde guère avec le fait observé par le docteur 

 Richardson, lors de l'expédition aux terres arctiques en 

 1826 et 1827 , dont il fit partie, savoir qu'un électro- 

 mètre très sensible , à feuilles d'or , placé dans l'Obser- 

 vatoire , ne fut jamais affecté par l'apparition des aurores 

 boréales , tandis qu'il remarqua toujours ( comme les 

 observateurs de tous les pays l'ont reconnu) une forte 

 altération dans la déclinaison de l'aiguille aimantée , dans 

 son inclinaison et son intensité ^. Ceci démontre évidem- 

 ment que le météore ne donne pas le plus petit signe 

 d'électricité en même temps qu'il exerce une action très 

 marquée sur le magnétisme terrestre. 11 a même avec 

 celui-ci une liaison si intime , qu'un savant illustre , 



' Bibliothèque Universelle , tome LX, page 109. 

 ' Même recueil, tome XL, page 112. 



