390 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



Tétain est plus vive que celle de l'eau pure, ce qui est tout à fait 

 tl accord avec le fait bien connu que les métaux s'oxident plus 

 facilement dans lair humide que dans l'eau parfaitement pure. 



A l'appui de cette explication , nous citerons encore un fait 

 observé par M. Zamboni lui-même , et qu'il énonce comme une 

 autre objection contre la théorie chimique. Ce fait, c'est qu'une 

 pile , montée comme nous venons de l'indiquer, donne des 

 signes électriques beaucoup plus faibles qu'une pile semblable, 

 dans laquelle on a supprimé l'eau et établi un contact métal- 

 lique entre le cuivre et l'étain , en laissant seulement la feuille 

 de papier entre l'étain et le cuivre de deux couples consécutifs. 

 Cette expérience prouve que , dans le cas précédent , c'est 

 bien l'action chimique du papier humide sur l'étain , qui est la 

 cause du développement de l'électricité , mais que , lorsque les 

 métaux , au lieu d'être en contact métallique sont séparés 

 par un conducteur aussi imparfait que l'eau , les électricités 

 accumulées aux deux pôles doivent avoir une tension bien 

 moindre , ainsi que nous l'avons expliqué dans l'analyse que 

 nous avons faite de la première expérience. 



Nous ne pouvons , en terminant, nous empêcher de remar- 

 quer que les partisans de la théorie du contact ne tiennent pas 

 assez compte des faibles actions chimiques , et qu'ils croient 

 trop facilement que , parce qu'une action chimique n'est pas 

 vive et instantanée , elle n'existe pas. Quant à nous , nous 

 sommes persuadés , au contraire , et nous pourrions , au 

 besoin , en donner plus d'une preuve , que rien n'est plus 

 difficile que de préserver les métaux de toute action chimique, 

 et que le nombre des cas dans lesquels on peut affirmer qu'un 

 métal n'éprouve pas la moindre action chimique est exces- 

 sivement restreint. Il est vrai que cette action peut être si 

 faible que les résultats n'en deviennent sensibles qu'au bout 

 d'un temps plus ou moins long , mais on ne doit pas oublier 

 non plus que l'électricité qu'elle dégage est alors extrêmement 

 faible, qu'un certain temps aussi (comme dans les piles sèches) 

 est souvent nécessaire pour qu'elle devienne sensible , et qu'il 

 faut , dans la plupart des cas , recourir à des instrumens très 

 délicats pour réussir à la percevoir. 



A. D. L. R. 



