BULLETIN SCIENTIFIQUE. 401 



fer à éprouver Taclioa chimique daus le même moment où 

 l'oxigène est dégagé de l'eau. On reconnaît de plus, que l'état 

 d'indiflférence cliiiuiqne du fer a lieu seulement à l'égard de 

 l'oxigène , et non à l'égard d'aucun autre élément négatif. 

 L'auteur s'en est convaincu d'ailleurs par la voie directe de 

 l'expérience, en mettant en contact un fil de fer rendu indiffé- 

 rent , avec du chlore , de la vapeur de brome , de l'acide 

 hydroclilorique étendu d'eau, etc. Le fil a toujours été attaqué, 

 et s'est toujours ensuite montré actif, soît à l'égard de l'oxigène 

 dégagé de l'eau par la pile, soit à l'égard de l'oxigène de l'acide 

 nitrique. Autant il est impossible maintenant , de produire dans 

 le fer une indifférence chimique envers un autre élément que 

 l'oxigène, autant ill'est, dans d'autres métaux, d'en produire une 

 par les moyens mentionnés plus haut à l'égard d'un élément 

 quelconque qui peut former une combinaison électroly tique. 

 Le nickel et le cobalt sont les seuls avec lesquels l'auteur n'ait pas 

 encore fait d'expérience. La relation, unique dans son genre, qui 

 unit ces deux métaux l'un avec l'autre, nous les fait apparaître 

 comme les corps les plus énigmatiqucs connus , et elle suppose 

 entre eux des rapports qui doivent exciter au plus haut degré 

 la curiosité scientifique , et engager à les étudier attentivement. 

 Dans son dernier Mémoire , M. S. , entre autres faits, avait 

 mentionné celui-ci , savoir, qu'un fil de fer non-seulement se 

 montre indifférent envers l'oxigène pendant qu'il est traversé 

 par un courant électrique , mais que cet état d'inactivité chi- 

 mique continue encore après la cessation du courant. Ce fait 

 semble prouver que l'indifférence chimique du fer est indépen- 

 dante du courant électrique, c'est-à-dire qu'elle n'est pas, avec 

 Télectricité , dans un rapport semblable, par exemple , à celui 

 qui existe entre le magnétisme qui se manifeste dans les 

 corps conducteurs et le courant qui les traverse. Mais si l'indiffé- 

 rence chimique est indépendante du courant électrique, il faut 

 qu'elle se rattache à une condition toute particulière, et qu'elle 

 dépende d'une cause qui nous est encore complètement 

 inconnue. Peut-être faut-il en chercher l'explication daus la 

 faculté que possède l'affinité chimique du fer de prendre la 

 forme d'activité polaire , c'est-à-dire d'agir sur l'oxigène dans 

 certains cas par attraction, dans d'autres par répulsion. Si cette 



