422 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



pen plus tard pour les grandes espèces , el finit vers la fin de 

 septembre. 



Plusieurs personnes ont observé que, pendant deux ou trois 

 jours avant que celte opération s'acbève , le reptile est en partie 

 et quelquefois totalement aveugle. Les yeux prennent une 

 légère couleur bleu de ciel , semblable à celle du lait écrémé. 

 Cette obstruction de la vision peut être occasionnée par la 

 formation d'un nouveau cristal , destiné à couvrir et protéger 

 les yeux, et qui , dans sa croissance , est probablement opaque, 

 cause vme sensation pénible à l'animal et augmente ses efforts 

 pour se débarrasser de celte gène. 



Toutes les dépouilles que j'ai vues pendant plusieurs années 

 étaient renversées ou plutôt retournées , et étaient coucbées 

 sur le terrain , entièrement étendues et à peu près en ligne 

 droite. 



Un de mes amis a eu l'occasion d'observer toute l'opération 

 du cbangement de peau d'un serpent à sonnettes, renfermé dans 

 une cage. Son attention fut attirée par la manifestation d'un 

 malaise inaccoutumé , et parce que ce serpent poussait fré- 

 quemment sa tête contre et entre les fils de fer de sa prison, 

 comme s'il eût essayé de s'écbapper. Après s'être ainsi 

 débattu et frolté contre ces fils de fer pendant quelques minu- 

 tes , sa peau , au bout de la tète , commença à se fendre et à 

 descendre depuis la tète sur le cou, dans une position renver- 

 sée. Après que l'animal, en pressant cette partie contre les fils de 

 fer^ eût réussi à renverser trois ou quatre pouces de la peau sur le 

 cou, il laissa les fils de fer, en jetant son corps en rond autour de 

 lui-même , de manière à embrasser, avec le dernier pli, la peau 

 renversée avec une forte pression musculaire. Faisant alors en 

 même temps un puissant eâbrt , il lira son corps en avant au 

 travers des plis qui se déroulèrent \\\n après l'aulre , et le corps 

 sortit entièrement de la peau. C'est là probablement le modus 

 operandi de toute la race. 



On peut ici se faire cette question : pour quelle raison et par 

 quelle nécessité le serpent , différent des autres créatures du 

 règne animal, cbange-t-ilde peau annuellement "5 Cela provient 

 de ce que l'animal doit marcber sur son ventre et de ce que la 

 nature l'a pourvu d'une complète cotle de mailles , fortement 

 constituée dans toutes ses parties. 



