14 r>E LA LITTÉRATURE DES GOTHS. 



Il parait donc que ce fut à la cour d'Attila que les 

 poêles goths exercèrent avec le plus de succès les talens 

 qu'ils avaient déjà développés à celle d'Ermanaric. Ils 

 chantèrent le roi de tous les rois * , ses victoires et les 

 événemens de son règne, en les rattachant aux souvenirs 

 des générations antérieures. 



Parmi les faits relatifs à Attila , il en est un fort remar- 

 quable par les développemens qu'il a reçus des poètes. 

 Le massacre des Bourguignons de Worms, parles Huns, n'a 

 laissé dans l'histoire qu'une trace à peine visible , tandis 

 que sous la forme poétique, il a été célèbre chez presque 

 tous les peuples de l'Europe. C'est à donner une idée 

 de cette poésie^ des formes variées qu'elle a revêtues, 

 des modifications et des recensions qu'elle a subies , des 

 branches auxquelles elle a donné naissance , que nous 

 allons nous appliquer. Ces récits remontent au temps 

 d'Attila , les Goths en hont les auteurs : c'est ce dont on 

 ne saurait douter, d'après ce que l'on sait de la grossièreté 

 du langage des Huns , de la culture perfectionnée de 

 celui des Goths et de l'estime dont jouissait ce dernier 

 idiome à la cour du roi des Huns. Après la mort de ce 

 conquérant, les poètes goths ajoutèrent successivement 

 de nouveaux chants aux anciens : ils racontèrent ses der- 

 nières guerres , sa fin tragique causée par la vengeance 

 d'une femme , les suites de ce terrible événement et les 

 exploits de leur grand roi Théodoric. 



Il est fort vraisemblable que les Goths célébrèrent les 

 aventures d'Attila, dans une suite de poèmes, à la ma- 

 nière des rhapsodes , et dont la réunion formait un véri- 

 table cycle épique. Ces poëmes n'existent plus : mais 

 nous trouvons chez les Scandinaves des poésies lyriques 



* Jornand., ibid., 38 solus Attila rex omnium regum. 



