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racontant les m<îmcs aventures , qui peuvent , en quelque 

 sorte , Ie§ représenter. A des époques anciennes , et mal 

 déterminées, des tribus de Golhs sorties de l'Asie, péné- 

 trèrent à plusieurs reprises dans la péninsule Scandinave. 

 Elles repoussèrent vers le nord ou réduisirent en escla- 

 vage les Finnois (JoUes--Scritqfini) , habitans primitifs 

 de cette région. Les Goths de Suède et de Norwége étaient 

 de même race , de même langue que les Goths soumis 

 à Attila. Ils eurent avec eux de fréquentes communica- 

 tions^ et les poésies que les Huns avaient entendues les 

 premiers furent avidement accueillies par les Goths de la 

 Scandinavie. Ces chants historiques parvinrent en Islande 

 avec les Norwégiens qui , au neuvième siècle , y fondè- 

 rent une république : ils y furent conservés mieux que 

 sur le continent , et au douzième siècle Sœmund les 

 réunit à des poésies mythologiques pour en former l'an- 

 cienne Edda ', dont un exemplaire fut rapporté en Dane- 

 mark un peu avant le milieu du dix-septième siècle '. 

 Stephanius a prétendu qu'avant la rédaction de Sœmund 

 l'Edda n'avait jamais été écrite, et qu'elle ne s'était con- 

 servée que dans la mémoire des skaldes. Mais Gudmund 

 André et Résénius ont soutenu, au contraire, que Sœmund 

 avait tiré ces poésies d'anciennes écritures runiques. 

 Quoi qu'il en soit, les morceaux qui forment l'Edda furent 

 conservés en Islande , mais n'y furent point composés, 

 et l'on sait, par des témoignages historiques, que plu- 

 sieurs de ces poèmes étaient connus dès le dixième siècle ^ . 



' Nous citons toujours l'Edda d'après l'édition de Copenhague, 

 1787, 1818, 1828. in-4, 3 vol. 



^ Steplian., nol. ad Saxon. Gramm., p. 93. — Arn. Magnsei., 

 f^il. Sœniundi ciini nol. Joh. Erichsen., p. vii-viii. — Prœf. ad 

 part. I, Eddœ , p. XLI. 



3 Praif. ad. Edd. Rhylh., part. 1, p. xxxviii. Hafii., 1787.4°. 



