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Des savans du Nord ont comparé les Odes de TEdda 

 avec d'autres productions que l'on rapporte avec cer- 

 titude au neuvième et au dixième siècle , et ils affir- 

 ment , d'après le style simple et naturel des premières , 

 qu'elles sont bien plus anciennes et qu'elles doivent avoir 

 été rédigées entre le sixième et le huitième siècle ' . Nous 

 regarderons donc ces odes comme représentant les poèmes 

 qui furent composés par les Goths, sans nullement pré- 

 tendre qu'elles n'aient subi aucun changement depuis leur 

 origine jusqu'à la rédaction de Sœmund. Nous pensons, 

 au contraire , qu'elles ont dû en éprouver soit dans la 

 forme, soit dans le langage. Il paraît même qu'une partie 

 de ces poésies s'est perdue , et qu'il a existé une Edda 

 plus ancienne et plus étendue^. Ce qui nous est parvenu 

 donne l'histoire poétique d'Ermanaric , des Volsunges , 

 des Giukunges et d'Attila , mais si l'on compare l'Edda 

 deSœmund avec celle de Snorro et avec la Folsunga Saga, 

 on voit que les auteurs de ces derniers ouvrages avaient 

 encore des traditions et des poèmes qui n'existent plus 

 maintenant. Cependant , malgré ces pertes et les altéra- 

 tions qu'ils peuvent avoir subies, les chants historiques de 

 l'Edda sont ce qui nous reste de plus ressemblant aux 

 chants originaux composés par les Goths au temps d'Attila 

 ou peu après sa mort, et c'est moins de deux siècles après 

 cet événement qu'ils reçurent des skaldes la forme sous la- 

 quelle le recueil attribué à Sœmund nous les a conservés. 



On trouve des allusions à l'histoire de Volundr, qui forme le pre- 

 mier récit de l'Edda, dans la version de Boëce par Alfred-le- 

 Grand, et dans le poëme latin sur les exploits de Walther. 



' Prœf. ad pari. 2. Eddœ, p. xvi. 



2 Stephan., not. ad Saxon., pp. 16-17. — 01. Nording., Diss. de 

 Eddis Island., §vi. — Seringliam., de Anglov. genlis origine, 

 p. 265. 



' Prcef. ad 2 vol. Eddœ rhythm., p. xv. 



