DE L\ LITTÉRATURE DES GOTHS. 27 



E(j[inhart nous apprend que Charlemagne avait fait 

 recueillir et écrire les antiques poésies barbares qui chan- 

 taient les faits et les guerres des rois ' . On a recherché 

 quels étaient ces anciens pol'mes , et l'on a supposé que 

 c'était les chansons des Germains en l'honneur d'Arminius, 

 ou celles des Saxons sur Odin et les dieux du Nord. II aurait 

 élé bien difficile que les premières se fussent conservées si 

 longtemps , et quant aux autres , Charlemagne n'aurait 

 certainement pas vouhi répandre les souvenirs d'une re- 

 ligion qu'il avait cherché à détruire. Déjà, avant son 

 règne, le concile de Leptine (en 756), avait proscrit 

 tout ce qui se rapporlait à Odin et au paganisme saxon. 

 Charlemagne n'a donc pu songer à rassembler les poésies 

 qui y avait trait. Il s'agit dans Eginhart de chants héroï- 

 ques , qui étaient devenus populaires, et un fait du môme 

 âge peut éclaircir le passage du biographe de Charlemagne. 

 On raconte qu'au huitième siècle, saint Ludger étant 

 dans la Frise , rendit la vue à un aveugle qui était fort 

 aimé de ses voisins , parce qu*il était habile à chanter les 

 faits et les combats des anciens rois '. Les paroles de 

 l'écrivain ecclésiastique sont les mêmes que celles 

 d'Eginhart , et certainement le saint eût été peu touché si 

 Taveugle Bernleflf eût célébré Odin et les Ases. C'était 

 des chants historiques qui amusaient les Frisons, et il est 



Nehem. Vil, 1 , in Mali et Caslillon. Ulphilse, part, inédit, specim. 



— Ilire, Fragm. vers. Ulphil., p. 40.) 



' Eginhart., f^it. Caroli M., 29. — Poel. Saxo, lib. V, apud 

 Bouquet : Rec. des hislor. de France , T. V, p. 182. — V. les noies 

 de Bessel, de Goldast, de Brédow. — Gibbon, Hisl. de la De'cad., 

 T. VIII, p. 321 . not. édit. de Guizot. — Gley, Litle'r. des Francs, 

 p. 8.— Fréd. Schlegel, Hisl. de la lille'r., I, p. 308-327, trad. franc. 



— Id., Tabl. de l'Hist. mod., I, pp. 147-15G, trad. franc. 



^ Altfrid., rit. S. Ludger, lib. II, cap. 1 , apud Bolland. Mari., 

 T. III, p. 648 : antiquorum acUis et reguiu certainina. 



