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M. de Schlegel remarque que ce rapport de dialecte prouve 

 seulement que le haut allemand s'est conserve en Suisse 

 mieux que partout ailleurs. Wolfram d'Eschenbach parait 

 avoir été Bavarois , et dans plusieurs passages de ses 

 œuvres il semble employer l'ironie contre les Nibelungen. 

 M. deSchlegel montre ensuite, par une étude très-détaillée 

 de la géographie de ce poème, que l'Autriche est le pays 

 le mieux connu de l'auteur, qui témoigne de la prédilec- 

 tion pour ce pays et de la haine contre la Bavière. D'après 

 ces considérations et l'âge du poème , il pense que son 

 auteur devait être attaché à l'un des deux ducs d'Autriche 

 du nom de Léopold, et par une conjecture un peu hardie, 

 il veut le reconnaître dans Henri d'Ofterdingen, né en 

 Souabe, mais qui vécut en Autriche; et qui, au fameux 

 combat poétique de Wartbourg ( en 1 207 ), fut vainqueur 

 de Wolfram d'Eschenbach ' . D'autres critiques ont attri- 

 bué les Nibelungen à Conrad de Wurtzbourg, ou au 

 Hongrois Klingsor. 



Le sujet de ce grand poème est la destruction des 

 Bourguignons ou Nibelungen par Attila , événement que 

 l'histoire indique à peine, tandis que la poésie lui a donné 

 le plus vaste et le plus brillant développement. Cette 

 épopée est divisée en trois parties , et se compose de 

 4316 strophes, chacune de quatre vers rimes. J'expose- 

 rai en abrégé la marche du poème et les aventures qu'il 

 renferme. 



Après avoir annoncé qu'à l'exemple des anciens contes 

 qui célèbrent les hauts faits des héros , il va chanter les 

 merveilleux exploits des chevaliers, le poète décrit la cour 

 de Bourgogne. Les trois rois Gunther, Gernot et Ghi- 



' Aug. W. Schlegel, ibid. — V. aussi Fréd. Schlcgel, Hisl. de 

 la Ihle'r. nnc. et tnod., T. I , p. 302 , trad. fianç. 



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