74 HISTOIRE DE L.\ RELIGION REFORMÉE 



dération , moins de bonne foi que les controversistes 

 protestans du seizième siècle, qui échappaient à peine aux 

 bourreaux. Ils ne se contentent pas de rappeler les taches 

 sanglantes que l'intolérance a faites aux drapeaux de 

 l'église dans un temps déplorable ; ils la supposent toujours 

 animée du même esprit , obéissant aux mêmes passions , 

 ils produisent^ pour l'accuser, les casuisles, les théologiens 

 d'un autre temps^ qu'elle laissait tomber dans l'oubli , ils 

 tournent contre elle son infaillibilité pour lui interdire 

 toute retraite; ils ne tiennent aucun compte de la réforme 

 qu'elle a lentement subie , mais au contraire ils poussent 

 tous ses dogmes à l'absurde , tous ses enseignemens à 

 l'immoralité. Avec plus d'équité ils reconnaîtraient que 

 dans la violence des querelles religieuses les docteurs de 

 l'église affectaient de défendre les propositions les plus 

 contraires aux idées rationnelles , celles qu'ils croyaient 

 devoir le plus choquer les réformateurs , comme dans 

 un siège le plus brave soldat entreprend la défense du poste 

 le plus exposé, de celui où il pourra le mieux déployer 

 son intrépidité et sa valeur. 



Le parti de l'ancienne église , non point telle qu'elle est 

 aujourd'hui , mais telle qu'elle était au temps de la Ligue, 

 avec toute l'amertume de ses haines, toute sa violence, toute 

 sa mauvaise foi , n'est pas de son côté demeuré sans or- 

 ganes. On l'a vu , entre autres, à l'occasion du Jubilé 

 de la réformation , renouveler le combat ; mais comme 

 il espérait peu de réveiller la sympathie pour des opinions 

 qui ne sont plus de ce siècle, il s'est chargé de l'attaque 

 plutôt que de la défense. 11 s'est rué sur les réformateurs, 

 comme s'il pouvait encore sentir de la haine contre des 

 hommes qui appartiennent désormais à l'histoire , et non 

 plus aux passions du jour. 11 a recueilli contre eux les 

 calomnies que l'esprit de parti avait inventées , mais 



