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feuilles furent imprimées bien peu de temps . avant sa 

 mort. Il avait continué à écrire jusqu'au moment oiî ses 

 doigts n'eurent plus la force de tenir la plume, et après 

 qu'il eût perdu l'usage de ses mains , il y suppléa en dic- 

 tant des lettres, des articles pour les revues, et d'autres 

 compositions, avec sa lucidité, son élégance et sa facilité 

 accoutumées. 



« Pour ceux qui connaissaient intimement le carac- 

 tère de M. Smcdley, aucun trait n'était plus frappant que 

 son absence absolue de vanité, sous quelque forme que 

 ce fût. Toujours modeste, toujours sans prétention, rien 

 ne répugnait davantage à son goût que de se mettre en 

 scène. Il écoutait les critiques, il accueillait les objections 

 de ceux qui étaient infiniment ses inférieurs , et il re- 

 connaissait une méprise ou une erreur avec une simplicité 

 et une bonbomie pleines de grâces. Le dégoût qu'il avait 

 pour toute parade lui faisait apporter de la réserve à 

 l'expression de ses plus profonds sentimens, et cette ha- 

 bitude, unie au désir de ne point affliger cevix qu'il 

 aimait, l'empécbait de faire aucune allusion à sa fin pro- 

 chaine. 11 y avait longtemps cependant qu'il connaissait 

 son état, et dans une lettre qu'il écrivait à un ami, dix 

 mois avant sa mort, à l'occasion de quelque engagement 

 littéraire, il lui disait : « Ainsi vous voyez que je me pré- 

 pare des occupations pour plusieurs mois à venir, et 

 cependant vous savez , car à vous je puis parler plus 

 ouvertement qu'à un autre, combien je me sens près de 

 mon terme. Mes pensées sur ce sujet sont sérieuses, 

 mais Dieu soit loué, elles ne sont point sombres , aussi 

 elles se mêlent insensiblement avec les opérations com- 

 munes de la vie. Je m'abstiens d'envoyer un ordre à 

 mon tailleur, et cependant je m'engage h écrire un nou- 

 veau livre. » Son mémorandum, et les derniers papiers 

 qu'il a écrits font assez voir que sa patience extraordi- 



