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les peuples qui ont brillé par leur littérature; cl sous 

 le prétexte d'agrandir la scène, on ouvrit la porte au 

 dévergondage le plus effréné, à tout ce que le sentiment 

 et le goût doivent le plus réprouver ; c'est-à-dire, qu'on 

 sembla s'étudier avec une sorte d'acharnement, à com- 

 promeltre le système nouveau , et à avilir l'art, que l'on 

 prétendait restaurer et étendre. 



Il eut été plus sage, mais moins facile, à la vérité, 

 dans l'intérêt que les amis du romantisme semblaient 

 poursuivre, de se défier précisément de cette latitude qu'il 

 offrait j et que l'on s'est plu presque exclusivement à exa- 

 gérer. C'est surtout par les eôtés dont on n'a pas paru 

 s'embarrasser, qu'il eût fallu saisir le nouveau système, 

 et ces côtés auraient été ceux par lesquels il se rappro- 

 chait du système ancien , ou pour mieux dire qui 

 l'identifiaient avec lui ; car les points les plus essentiels 

 de chacun des deux systèmes sont précisément ceux qui 

 leur sont communs. 



Il est arrivé dans les querelles littéraires , ce qui , 

 malheureusement , arrive dans beaucoup d'autres que- 

 relles ; c'est qu'on a négligé la partie essentielle pour 

 s'appesantir sur la partie apparente , mais accessoire, 

 ou tout au moins secondaire, du sujet débattu. En effet, 

 ce qui sépare le genre classique du genre romantique , 

 se réduit à des questions de forme. Nous ne voulons point 

 dire qu'elles soient sans importance; mais nous croyons 

 qu'on s'en est beaucoup trop préoccupé. Après tout , 

 à quoi viennent-elles aboutir? A déterminer les limites 

 que doit se prescrire le drame , et , par conséquent , 

 à prescrire aux auteurs la manière de disposer leur sujet, 

 en se réglant sur les ressources offertes dans l'espace 

 accordé. Mais , quelles que soient ces limites , que vous 

 vous renfermiez dans les règles d'Âristole, ou que vous 



