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Ici, nous nous trouvons à l'entrée d'un traité sur la litté- 

 rature dramatique , ce qu'il n'est pas sans doute dans 

 notre intention d'entreprendre. Nous nous contenterons 

 d'indiquer quelques-unes de ces règles générales , que 

 nous entendons être des conditions indispensables de 

 toute œuvre qui aspire à prendre place dans le domaine 

 de l'art. La première, c'est la vérité. Nous ne rougissons 

 point de la proposer quand même Boileau la prescrit. 

 Vérité dans les faits , si le sujet est emprunté à l'his- 

 toire ; vérité dans la couleur locale et dans les mœurs ; 

 vérité dans les caractères ; vérité dans les situations et 

 dans la succession qui les enchaîne ; vérité dans les 

 senlimens , dans les passions , dans les transitions qui 

 les lient et par lesquelles ils se développent ; vérité enfin 

 qui proscrit l'enflure, le faux, l'exagéré, même l'invrai- 

 semblable, et qui, reproduisant son grand caractère dans 

 l'ensemble comme dans le développement, et jusque dans 

 les derniers détails du drame, doit appeler et tenir en éveil 

 pendant toute la durée de la représentation , cette sym- 

 pathie instinctive de l'âme pour le vrai, qui le fait retentir 

 en elle comme un accord juste et plein d'harmonie. Cette 

 règle est la première ; mais elle ne sufiit point. Le champ 

 de la vérité est trop vaste , pour le livrer au drame sans 

 restriction. Il faut choisir, et le choix doit se renfermer ex- 

 clusivement dans le vrai moral : c'est notre seconde règle. 

 Nous nous sommes assez prononcés sur le but éducatif 

 que l'on a prétendu donner au théâtre, pour qu'on ne 

 nous accuse pas ici d'une contradiction. Nous n'envisa- 

 geons le vrai moral que dans son rapport avec le but 

 esthétique. Nous croyons faire encore une large part au 

 génie, en limitant ainsi l'espace qu'il a devant lui. Notre 

 restriction ne s'étend pas au delà de cette maxime : 

 le drame doit proscrire tout sujet, tout caractère. 



