WALLKNSTEIN. 99 



toute situation dont l'impression tendrait à laisser 

 dans l'âme un attrait pour le vice ou le crime. 

 Cette 'règle devrait interdire, non-seulement tous les 

 sujets que la morale réprouve , mais de plus , tous ces 

 ouvrages dramatiques dans lesquels on croit avoir salis- 

 fait aux exigences de la morale publique, parce qu'on y 

 montre, en terminant, le vice ou le crime puni, tandis 

 que dans toute la suite de la pièce , on n'a fait qu'étaler 

 des maximes de corruption , et que promener l'imagina- 

 tion du spectateur sur des tableaux destinés à éveiller les 

 passions mauvaises. La vérité, et la vérité morale ne 

 remplissent point encore les conditions essentielles du 

 drame. Il faut encore que cette vérité soit belle. C'est 

 notre troisième règle. Rien n'est beau que le vrai ; mais le 

 vrai beau. L'art ne doit jamais être séparé de l'idéal. La 

 réalité nue, telle qu'elle s'offre dans le vulgarisme de la vie 

 habituelle, n'est pas faite pour la scène. Elle y paraîtrait 

 fastidieuse ou repoussante. C'est l'art du poëte de l'em- 

 bellir sans la dénaturer. L'auteur dramatique doit nous 

 élever à quelque chose de mieux que ce qui se passe sous 

 nos yeux tous les jours. Démêler et saisir le beau, à tra- 

 vers tous les détails mesquins de la vie ordinaire, déga- 

 ger et mettre en relief ce que le plus souvent elle enfouit 

 ou dépare , c'est là sa tâche d'artiste. C'est adresser son 

 culte au beau, sans sortir du vrai. 



Nous nous lassons de cette nomenclature , que nous 

 pourrions poursuivre longtemps encore. Elle ne serait 

 susceptible de quelque intérêt qu'à l'aide des dévelop- 

 peraens dans lesquels nous ne pouvons pas entrer ; et 

 d'ailleurs , elle n'offrirait rien que d'assez commun , si 

 l'oubli dans lequel on semble vouloir laisser tomber les 

 vrais principes, ne prêtait à ces règles vieillies une sorte 

 de nouveauté. Du reste, nous croyons en avoir dit assez 

 pour faire comprendre notre pensée. 



