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Or, l'observation de ces règles supposée, les conditions 

 essentielles d'une œuvre dramatique sont remplies ; et dès 

 lors toutes les questions de forme perdent singulièrement 

 de leur importance. Comme , en tout état de cause, une 

 forme est indispensable ; comme le besoin d'unité , qui 

 siège dans l'être bumain, se révèle instinctivement à l'ar- 

 tiste , domine sa conception et son travail, et lui prescrit 

 ainsi le caractère le plus favorable que doit revêtir la 

 manifestation du beau pour exercer sur Tàme l'impres- 

 sion la plus puissante dont elle soit susceptible, nous 

 serions très-disposés à lui accorder à cet égard la plus 

 grande latitude , et à réduire les exigences sur ce 

 point , à l'unité prise dans son acception la plus large. 

 Que le génie renferme et résume ses belles productions 

 dans les trois unités , qui furent si longtemps consacrées 

 sur la scène française ; qu'il s'étende et se développe 

 plus librement dans l'espace que lui ménage l'amplitude 

 de l'unité shakespearienne ; qu'il nous promène, comme 

 Schiller dans Wallenslein, d'un camp dans un palais, 

 d'un palais dans une forteresse; nous ne saurions lui faire 

 une grave querelle à l'occasion du système qu'il lui aura 

 plu d'adopter. Il n'est plus question que de sauver plus ou 

 moins bien quelques invraisemblances, dont aucune 

 forme du reste n'est à l'abri; que de déployer plus ou 

 moins de précautions et de ressources pour favoriser 

 l'illusion; et cet élément de succès du drame ne nous a 

 jamais paru avoir la valeur qu'on y a souvent attachée. Le 

 spectateur se prête volontiers à toutes les déceptions où 

 l'on veut l'engager en vue de lui plaire. Il y est le premier 

 intéressé. De quelque artifice que vous vous serviez, votre 

 habileté ne réussira point à lui faire perdre le souvenir, 

 ni même le sentiment, qu'il est en présence d'une fiction. 

 Ce qu'il demande c'est d'être touché, et si l'auteur éveille 



