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ment d'affections ou de passions qui se circonscrivent 

 dans la vie terreslre; cette solennité du courage dans ces 

 héros qui posent devant nous comme de belles statues. 

 Tout ce prestige j tout ce parfum d'antiquité, se sont 

 évanouis. Nous nous trouvons transportés dans une 

 région toute nouvelle , au milieu de physionomies , de 

 caractères j de mœurs, de coutumes , d'intérêts même et 

 de passions , qu'aucun lien de ressemblance n'unit à l'an- 

 cien passé. Nous sentons que nous entrons dans un 

 monde nouveau, dans une société toute différente, au 

 sein d'une civilisation plus ou moins avancée , mais tout 

 autre , et qui s'est acheminée à travers les siècles et che- 

 mine encore, par des mobiles et des institutions tout à 

 fait étrangers à la civilisation antique qui a péri. Le 

 genre classique nous maintenait dans l'ère de l'antiquité; 

 le genre romantique nous place dans l'ère moderne. 



Maintenant, si l'on demande ce qui caractérise cette 

 ère moderne, nous n'avons qu'à remonter aux origines 

 de notre civilisation. Ces origines sont : l'établissement 

 d'une religion nouvelle , et la conquête. La croyance 

 chrétienne, et le courage guerrier des peuples du nord, 

 voilà donc les deux influences qui ont dominé le roman- 

 tisme à son origine, dont les traits plus ou moins pro- 

 noncés se sont reproduits de siècle en siècle, et se 

 retrouvent encore de nos jours dans cet ordre de littéra- 

 ture. C'est ce mélange de foi religieuse et de bravoure, 

 qui produisit la chevalerie , institution toute romantique, 

 dont les mœurs sociales ont conservé longtemps l'em- 

 preinte, et dont les traces sont bien loin encore d'avoir 

 disparu de nos jours. De là , deux caractères particuliers, 

 qui distinguent la littérature des temps modernes, et spé- 

 cialement le drame , de toute la littérature ancienne : la 

 pensée- religieuse, et par dégéncralion les croyances 



