114 DESCRIPTION DK LA TERRE SAINTE. 



La surface de la terre présente à l'observateur une 

 réunion de phénomènes qui sont le véritable objet de la 

 géographie ; les inégalités de celte surface, loin d'offrir 

 un spectacle de désordre et de confusion , se divisent 

 facilement en masses principales , et constituent ce qu'on 

 peut appeler le haut et le bas pays ; ce phénomène est 

 véritablement fondamental et fécond en conséquences 

 importantes ; il détermine le cours des eaux , leur direc- 

 tion vers les grands bassins appelés mers ; il caractérise 

 la physionomie de chaque contrée d'une manière si di- 

 stincte et frappante, qu'elle se grave dans l'imagination ; 

 enfin tout le reste de la géographie s'y subordonne, s'y 

 rattache, et non-seulement les productions naturelles 

 d'un pays , mais la direction de son industrie , le carac- 

 tère de ses habitans, la distribution et l'importance de 

 ses villes, ses divisions et subdivisions politiques dépen- 

 dent de ces premiers élémens. Commencer l'étude de la 

 science par ces détails de géographie civile et politique, 

 c'est donc renverser l'ordre naturel des choses, c'est, au 

 grand préjudice de l'élève, charger sa mémoire de faits 

 qu'il ne comprend pas , et auxquels il n'attache aucun 

 intérêt, parce qu'ils ne lui sont pas présentés à leur véri- 

 table place; c'est faire de la géographie une science de 

 mots et de notions isolées, et non une science descrip- 

 tive, oii tout se coordonne d'une manière claire et lu- 

 mineuse. 



Pour réformer cette science, pour lui rendre son 

 véritable caractère et la rappeler à sa destination, il 

 n'a fallu que la rapprocher de la nature. Quelles sont 

 les premières leçons de géographie qu'elle nous donne? 

 Comment l'instinct du bon sens nous guiderait-il, si, 

 éloignés de notre vallée natale, nous désirions en donner 

 quelque idée à des étrangers? Commencerions-nous par 



