120 DESCRIPTION DE LA TERRE SAINTE. 



dans le berceau du monothéisme concourait à séparer du 

 monde idolâtre le peuple dépositaire de cette précieuse 

 vérité ; le littoral de la Palestine n'invitait point ses 

 possesseurs à devenir une nation commerçante comme 

 celle qui, plus au nord, au pied du Liban, établit les 

 ports de Tyr et de Sidon : les côtes de la terre promise 

 sont de celles qu'on pourrait appeler côtes entières, 

 et qui sont continues , peu découpées , sans profondes 

 déchirures. |Dans les contrées qui possèdent beaucoup de 

 caps, de^baies et de golfes, et au-devant desquelles sont 

 situées des îles, le caractère du peuple reçoit ordinaire- 

 ment une forte impression du voisinage de la mer ; les 

 habitans se portent de l'intérieur du pays sur le rivage, 

 et quittent la terre pour vivre sur l'eau ; Tesprit est attiré 

 vers les choses du dehors, la vie devient plus extérieure, 

 plus active, plus inquiète, moins sérieuse et réfléchie; 

 mais c'est aussi dans ces contrées que se trouvent les 

 meilleurs ports et que fleurissent la navigation et le com- 

 merce. Or les Israélites devaient avoir une existence re- 

 tirée ; ils devaient se développer et se former au sein de 

 leur patrie et loin du bruit du monde , sous la direction 

 d'un Dieu qui se révélait à eux sur leurs montagnes et 

 dans leurs vallées. Aussi, quoiqu'ils fussent par un des 

 côtés de leur territoire en contact immédiat avec la mer, 

 leurs rives maritimes, surtout celles du Carmel à l'Egypte, 

 sont trop défavorables à la navigation pour qu'ils eussent 

 jamais pu devenir un peuple essentiellement commer- 

 çant. » 



Les chapitres sur la situation de la terre sainte, sur 

 les routes longitudinales et transversales de la Judée, sont 

 pleins d'observations du même genre et d'un intérêt non 

 moins piquant. 



Les quinze derniers chapitres renferment l'ethnographie 



