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Ainsi , après le calcul des probabilités^ fondé au dix- 

 seplième siècle par Pascal et Fermât, sur la base aléatoire 

 et purement mathématique des jeux de hasard, vinrent 

 les premières théories sur la population , sur les vies 

 moyenne et probable, sur la fécondité des mariages, sur 

 l'inégale procréation des sexes , et leur inégale et inverse 

 mortalité. 



Vers la fin du siècle dernier, Condorcet essaya d'appli- 

 quer l'analyse mathématique à la probabilité des déci- 

 sions rendues à la pluralité des voix^ et un peu plus tard 

 Laplace donna de nouveaux développemens à cet impor- 

 tant sujet. Mais l'illustre auteur du Traité des probabilités 

 manquait des données nécessaires pour arriver à une 

 solution complètement satisfaisante du problème qu'il 

 voulait résoudre : il ne connaissait pas l'ensemble des faits 

 judiciaires , tel qu'il résultait des délibérations des jurys, 

 de la pratique des tribunaux , en un mot de la marche 

 de l'administration de la justice. 



Quelques années plus tard , les comptes rendus de la 

 justice ci'iminelle publiés dans divers pays , mais nulle 

 part avec autant de détails , et avec un esprit d'analyse 

 philosophique aussi remarquable qu'en France, vinrent 

 fournir au calcul mathématique des bases plus complètes 

 et plus sûres. Aussi M. Poisson a-t-il profité de ces pré- 

 cieux matériaux , inconnus à ses devanciers : il s'est 

 servi, dans l'ouvrage que nous annonçons , des comptes 

 rendus français pour les neuf années 1825 à 1833. Il 

 réfute avec raison Laplace, qui supposait : 1° que les jurés 

 étaient égaux en lumières, quelle que fût la classe de per- 

 sonnes dans laquelle ils auraient été choisis, assertion 

 qui est démentie par les faits; 2° qu'avant la décision du 

 jury, il n'y avait aucune présomption que l'accusé fût 

 coupable, ce qui n'est pas admissible, puisque l'auteur 



