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la littérature par tant de noms justement célèbres, dans 

 la politique la plus relevée par les livres renommés de 

 M"*^ de Staël, dans la partie élémentaire de la science par 

 plusieurs ouvrages estimés, les femmes ne pouvaient citer 

 comme ayant pris rang dans les hautes régions de la 

 physique et de l'astronomie^ que le nom de la marquise 

 du Chatelet, dont le savoir si vanté n'a guère pour ga- 

 rant que les hyperboles, par trop poétiques, de ses nom- 

 breux admirateurs. 



M™^ Somerville a comblé cette lacune et fermé le 

 cercle des célébrités féminines. Grâces à elle, depuis les 

 sublimes théories de la mécanique céleste, jusqu'à la 

 forme littéraire la moins ambitieuse, il n'y a pas une seule 

 branche des connaissances humaines, pas un seul emploi 

 de l'intelligence oi!i des noms de femme ne viennent dis- 

 puter la palme, et mettre en doute cette supériorité men- 

 tale que l'homme s'est attribuée, et qui n'a peut-être de 

 base réelle que le droit peu philosophique du plus fort. 



Déjà connue du monde savant par des travaux et des 

 expériences sur divers points de physique et d'astrono- 

 mie, déjà entourée de l'estime d'un grand nombre d'hom- 

 mes célèbres qui avaient eu le bonheur de l'appro- 

 cher et de l'entendre, M""^ Somerville est venue mettre 

 sa renommée sous une protection plus sûre et plus dura- 

 ble, en signant de son nom le livre remarquable que nous 

 avons sous les yeux. Nous allons essayer d'en donner 

 une analyse succincte, que nous espérons pouvoir mettre 

 à la portée de tous nos lecteurs. Un livre écrit par une 

 femme ne devrait d'ailleurs, ce nous semble, inspirer à 

 personne, malgré son titre, un légitime effroi. 



Les progrès des sciences modernes, surtout dans les 

 dernières années, ont été remarquables par une tendance 

 bien manifeste à simplifier les lois de la nature, et à dé- 



