ENTRE LES SCIENCES PHYSIQUES. 147 



mobile. Bien plus , les travaux des deux Herschell ont 

 démontré que celte même loi de gravitation qui lie les pla- 

 nètes au soleil dans notre système , peut unir aussi soleil 

 à soleil dans les abîmes de l'espace. C'est ce qui constitue 

 les étoiles doubles ou multiples , qui paraissent avoir un 

 mouvement rotatoire les unes autour des autres. On a déjà 

 déterminé , pour plusieurs d'elles, les élémens de leurs or- 

 bites, qui sont elliptiques, et soumises aux mêmes lois que 

 nos systèmes planétaires , et Ton a supputé les périodes 

 de leurs révolutions. Déjà plus de 3000 étoiles doubles 

 ont été comptées dans les catalogues, et 30 ou 40 d'entre 

 elles ont fourni des preuves évidentes d'un système de 

 rotation. Indépendamment de ces mouvemens, quelques 

 étoiles doubles semblent entraînées dans l'espace par un 

 mouvement commun , vers quelque point inconnu du fir- 

 mament. Plusieurs étoiles simples présentent un phéno- 

 mène analogue, et l'expression àe,Jixe$ ne peut plus leur 

 être attribuée que par comparaison. Ces mouvemens , 

 encore peu étudiés , paraissent assez irréguliers , mais si 

 notre propre soleil , emmenant avec lui tout son cortège 

 planétaire et cométaire, est aussi entraîné dans l'espace 

 dans le même sens que les autres soleils , nous ne pou- 

 vons être frappés que des différences occasionnelles de 

 position , et comme des vaisseaux poussés ensemble par 

 le même courant, nous ne pourrions reconnaître la di- 

 rection du mouvement lui-même. Que de recherches en- 

 core à faire dans l'astronomie sidérale! et quelle immense 

 complication présente à l'imagination déjà eff'rayée, ce 

 vaste ensemble de systèmes de mondes ainsi lancés dans 

 les espaces du ciel, et y accomplissant des révolutions 

 avec des lois et une durée déterminées ! 



Enfin les derniers traits des apparences célestes sont les 

 nébuleuses, dont Sir .1. Herschell a déjà compté près de 



