ENTRE LES SCIENCES PHYSIQUES. 149 



corps célesles et de leurs rapports réciproques. Les 

 mouveraens des satellites sont affectés par les formes 

 de leurs planètes , et la figure de celles-ci dépend de 

 leur rotation. La symétrie de leur structure interne prouve 

 la durée de ces mouvemens rotatoires et l'immutabilité de 

 la longueur du jour, qui fournit un étalon de temps in- 

 variable. Le diamètre actuel du globe terrestre donne les 

 moyens de mesurer les dimensions du système solaire, et 

 fournit un repère certain pour un système parfait de poids 

 et de mesures. L'attraction mutuelle des corps célestes 

 dérange les fluides de leur surface, d'où découlent la 

 théorie des marées et les oscillations de l'atmosphère. 

 La densité et l'élasticité de l'air variant avec chaque 

 altération de température conduisent à la considération 

 des mouvemens barométriques, des mesures des hauteurs 

 et des attractions capillaires, et la doctrine du son , ainsi 

 que la théorie de la musique sont des applications des 

 petites oscillations du milieu aériforrae. La connaissance 

 de l'action de la matière sur la lumière est nécessaire 

 pour décrire sa route oblique dans l'atmosphère, ce qui 

 peut seul faire connaître la véritable place des objets sur 

 la terre ou dans le ciel. Nous y apprenons encore la 

 nature et les propriétés des rayons solaires , leur mode 

 de propagation dans l'éther et dans les corps matériels , 

 et l'origine des couleurs. Par les éclipses des satellites de 

 Jupiter nous avons pu supputer la vélocité de la lumière, 

 et cette vélocité, dans l'aberration des étoiles fixes, donne 

 la seule preuve directe du mouvement réel de la terre. 

 Les effets des rayons invisibles de lumière sont liés inti- 

 mement à l'action chimique, et la chaleur formant une 

 partie du rayon solaire, qu'elle soit la lumière invisible ou 

 un agent spécial , est un des traits les plus importans de 

 la liaison des sciences physiques. Sa distribution dans- 



