LETTRE DE M. NAVILLE. 153 



qui suivront. A plus forte raison serait-il complètement 

 illusoire de se rassurer pour l'avenir d'après une expé- 

 rience de trois ou quatre années. 



Le langage des rapports officiels tend, il est vrai , 

 à inspirer cette sécurité ; mais il serait bien étrange 

 qu'il en fût autrement. Dans tous les pays qui sont 

 sous le système de la charité légale , on a toujours 

 conçu de semblables espérances dans les momens où 

 l'on a fait subir à ce système quelque changement. 

 L'avenir se colore agréablement à ces époques de tran- 

 sition pendant lesquelles on se sent soulagé par la 

 cessation d'abus que l'on vient de supprimer ^ et où 

 l'on ne souffre pas encore de ceux dont les modifications 

 récentes contiennent le germe funeste. J'en ai donné 

 de nombreux exemples dans mon ouvrage {^De la charité 

 légale, etc.). Il est donc attesté par une expérience 

 mille fois renouvelée , que le contentement exprimé dans 

 les rapports officiels ne peut être ici considéré comme 

 une garantie de succès pour l'avenir. 



L'extrême importance du sujet, les conséquences déplo- 

 rables d'erreurs généralement admises contre lesquelles 

 la vérité lutte avec tant de peine , m'ont paru des motifs 

 suffisans pour devoir , Monsieur, m'engager à vous 

 adresser ces réflexions, et à vous prier, si vous jugez 

 qu'elles puissent être utiles , de les insérer dans un de 

 vos premiers numéros. 

 Agréez , elc. 



