ENCORE LÉLIA. 



Après tant d'éloges et tant de critiques, ma conscience 

 littéraire m'a fait un devoir de lire aussi Lélia , et 

 maintenant ma conscience d'homme me fait un besoin 

 d'en dire a mon tour quelques mots. Que si votre con- 

 science de journalistes vous défend, à vous, d'en refati- 

 guer vos lecteurs, j'irai déposer mon petit avis en terre, 

 car il faut que je m'en ouvre à quelqu'un ou à quelque 

 chose, et les premiers roseaux venus diront de ma part 

 ce que vous savez. Nisard, ce maître en critique, m'eût 

 dispensé de la mienne si la sienne eût été libre, car, 

 d'ordinaire, où sa faux a passé, il ne reste rien aux gla- 

 neurs ; mais apparemment que la renommée et peut-être 

 aussi le sexe de l'auteur lui commandaient, à lui athé- 

 nien, des ménagemens inusités. Quant à nous, béotiens, 

 qui ne savons que ce qu'on veut bien nous dire, grâce 

 au pseudonyme nous pouvons être sévères sans discour- 

 toisie, et nous le serions en tout cas pour un pareil 

 livre. 



La grande difficulté, c'est de trouver des expressions 

 honnêtes pour un sujet qui l'est si peu. Lélia , espèce 

 de femme ou plutôt d'énigme, dont on ne sait guère au 

 commencement, et dont on ne sait plus rien à la fin , 

 inspire une violente passion à l'enfant Sténio, autre 

 énigme, et refuse d'y répondre, non par pureté, mais 

 parce qu'elle a usé la faculté d'être impure. L'enfant, de 

 dépit, se jette dans le libertinage le plus effréné, se sui- 

 cide par les orgies, et finit par se précipiter dans un lac 



