ENCORE LÉLIA. 157 



mille fois mieux l'athéisme professionnel de ces d'Holbach 

 et de ces Helvétius, qui démentaient encore par certaines 

 vertus du cœur les égaremens de rintelligence , et qui 

 n'auraient peut-être pas osé jouer avec le nom de ce Dieu 

 qu'ils reniaient. Ici l'athéisme est descendu de l'esprit 

 dans le cœur, et si profond qu'il y a perverti tous les 

 sentimens , faussé toutes les notions , anéanti tous les 

 scrupules et les principes, au point de badiner avec Dieu, 

 et de l'employer comme une machine d'opéra , pour l'or- 

 nement de la pièce. Epouvantable sacrilège, qui fait 

 dresser les cheveux pour le sort d'une nation qui lit ces 

 choses et qui s'en passionne ! 



Il appert de mille endroits, que je recule à citer, que 

 M™c Sand ne croit pas en Dieu; mais, à cela près, bonne 

 catholique , je vous jure , écoutez plutôt : « Comme elle 

 était belle , dit Sténio, cette église imprégnée d'humides 

 parfums , palpitante d'harmonies sacrées ! Comme la 

 flamme des lampes d'argent s'exhalait blanche et matte 

 dans les nuages d'opale du benjoiji embrasé, tandis que 

 les cassolettes de vermeil envoyaient à la voûte les gra- 

 cieuses spirales d'une fumée odorante ! comme les lames 

 d'or du tabernacle s'élevaient légères et rayonnantes sous 

 le reflet des cierges ! Et quand le prêtre , ce grand et 

 beau prêtre irlandais , dont les cheveux sont si noirs , 

 dont la taille est si majestueuse, le regard si austère et la 

 parole si sonore, descendit lentement les degrés de lau- 

 tel, traînant sur les tapis son long manteau de velours ; 

 quand il éleva sa voix triste et pénétrante comme les vents 

 qui soufflent dans sa patrie ; quand il nous dit , en nous 

 présentant l'ostensoir étincelant, ce mot si puissant dans sa 

 bouche : adoremus! alors, Lélia , je me sentis pénétré 

 d'une sainte frayeur, et, me jetant à genoux sur le 

 marbre, je frappai ma poitrine et je baissai les yeux. » . 



